起泡剤（読み）きほうざい（英語表記）foaming agent

安定な泡を形成させるため，溶液または原料に添加するもの。起泡剤には製作過程でガスを発生させることにより発泡させるいわゆる発泡剤（気泡剤）をも含むことがあるが，一般には両者は区別して用いられる。溶液系の起泡剤は界面活性剤の一種である。泡の生成は液体の表面が拡大することであるから，溶液の表面張力を低下させる起泡力と，その泡が安定であるように保持する泡安定性をもたなければならない。起泡剤としては卵白，サポニン，ゼラチンや界面活性剤としてセッケン，アルキル硫酸塩等が用いられるが，界面活性とともに，強靱な吸着分子膜を形成させるために直鎖構造でやや親水性に富むものが選ばれる。また泡の安定性を高めるために一般に泡安定剤を併用する。泡安定剤としてはアミド酸，ヒドロキシアンモニウム塩，アルキルアミンのエチレンオキシド付加物，スルホキシド，マレイン酸誘導体縮合物，脂肪酸多価アルコールエステルなどが用いられ，とくにアミド類が多用される。起泡剤はセッケン，洗剤にも配合される。また鉱業用としては浮遊選鉱の浮選剤として用いられ，この目的のためには，各種植物精油（パイン油，ユーカリ油，ショウノウ油），クレゾール酸，高級アルコール，ポリプロピレングリコールなどが利用される。泡沫（ほうまつ）消火剤（水系）の場合は泡の熱安定性，難燃性が重要で，ケラチン，アルブミンのようなタンパク質とともに，フッ素系界面活性剤が用いられる。

　発泡剤としてプラスチック，コンクリートなどの成形時に添加するものの多くは，加熱時に窒素，二酸化炭素，アンモニア，水蒸気，酸素，水素等を発生するものである。発泡ゴム，発泡プラスチックには炭酸水素ナトリウム，炭酸アンモニウム，酢酸アミル，ジアゾアミノベンゼンなどが，また泡ガラスには炭酸カルシウムが，食品工業でパンの製造には炭酸水素ナトリウムと酒石酸を主成分とするベーキングパウダーなどが用いられる。発泡剤系泡沫消火器（粉末，液体）には硫酸アルミニウムと炭酸水素ナトリウムの混合物が用いられる。
執筆者：内田 安三