キセノンに麻酔作用があることが1946年に報告されて以来さまざまな研究が行われ，その特性が麻酔薬として理想的であることが判明している．キセノンはすでに欧州では麻酔薬として臨床認可されており，本邦でも臨床認可される可能性はあると考えられる．キセノンは導入・覚醒が早い，鎮痛作用を持つ，術中の循環動態が安定する，脳保護作用を持つ，術後認知機能障害を予防できる可能性がある，といった多数の利点を持っている．しかし一方で，キセノン自体のコストは高く，臨床普及を阻む欠点となっている．本稿ではキセノン麻酔の利点と欠点を概説し，今後の展望についてまとめる．
