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　北海道の捕鯨関係者の間で「カラス」などと呼ばれていた黒っぽいクジラは、新種だった。そんな研究結果を国立科学博物館や北海道大などの研究チームが８月３０日、英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。「クロツチクジラ」と命名した。

　このクジラは、ツチクジラと呼ばれるハクジラの仲間の一種。以前から「カラス」「クロツチ」として存在は知られていた。チームは北海道の各地に打ち上げられた６個体を、米国や英国、スウェーデンなど各地のツチクジラ類の標本と比べて分析した。

　他の種が体長最大１２メートルなのに対し、クロツチクジラは同６・９メートル。体色が黒く、突き出した口が比較的短かった。ＤＮＡ解析でも、他の種との違いが大きく、新種と結論づけた。ツチクジラの仲間で最も小柄なことから、学名にはラテン語で「最も小さい」を意味する「ｍｉｎｉｍｕｓ」と付けた。

　論文はサイト（https://doi.org/10.1038/s41598-019-46703-w）に掲載する。（小坪遊）