大関稀勢の里（３０＝田子ノ浦）が、横綱白鵬を倒して優勝争いに踏みとどまった。強烈な左おっつけで主導権を握り、１度は俵に詰まったが、右上手を引いて形勢逆転。熱い相撲で２敗を守った。横綱鶴竜がただ１人全勝を守り、今日１１日目に両者は直接、対決する。

　オレを忘れるな。まるで、そう言わんばかりだった。息が切れた横綱に対し、呼吸を乱さずに勝ち名乗りを受けた。２０秒７の激しい攻防。その真っ向勝負で、稀勢の里が白鵬を倒した。名古屋場所からの白鵬戦２連勝は、大関昇進前の１１年初場所以来。「思い切っていけた」と息をついた。

　横綱を狂わせたのは、最大の武器だった。取組前、若い衆相手に繰り返していたのは左からのおっつけ。その強烈な武器で立ち合い、白鵬の体勢を崩した。突き、押しの応酬となったが、熱くなって張ったり、引いたりしたのは横綱の方。１度は俵に詰まっても、反応が遅れた相手に左足１本で残すと、肩越しから右上手をつかんだ。そうなれば「しっかり慌てないこと」。激しさの中にも忘れない冷静さで、難敵を倒した。

　３場所連続の綱とりが途切れた今場所。「今思えば…」と、精神的な重圧はやはり大きかった。それが吹っ切れた秋巡業では、１６日間連続で土俵に上がった。途中、左腕の蜂窩（ほうか）織炎で休んだのは「連チャンで稽古したから、ちょっと疲れが出ちゃった。こんな連チャンは久しぶり。感覚的にはものすごく良かった」と言う。猛稽古を積んできた昔に立ち返れた。

　終盤に幾度となく優勝争いを演じてきた白鵬と、１０日目で対戦するのは１１年名古屋以来だった。場所の注目は綱とり豪栄道ら。前半で２敗を喫したことで蚊帳の外に置かれかけた。忘れるなという気持ちだったかと問われると「それ以上に納得できる相撲を取ることだけです」と言った。まさにこの日の相撲だった。

　日馬富士と並んで年６５勝目。９年連続で続いた白鵬の年間最多勝をついえさせた。１１日目は全勝の鶴竜。止めなければ、逆転優勝の望みはない。「集中して、自分の相撲を取ることが大事」。注目を、自らの手で引き寄せた。【今村健人】