＜レッドソックス６－９オリオールズ＞◇６日（日本時間７日）◇フェンウェイパーク

　レッドソックス－オリオールズ戦で、両軍の野手が投げ合うという、８７年ぶり珍事が起こった。延長１６回、オ軍は指名打者（ＤＨ）クリス・デービス内野手（２６）が９番手で登板し、２回２安打無失点で勝ち投手に。レ軍は１７回から登板した外野手のダーネル・マクドナルド（３３）が３ランを浴び、負け投手になった。野手がいずれも責任投手となるなど、珍記録のオンパレードだった。

　引き分けがないメジャーで、延長１７回の熱戦にドラマがあった。昨年、レンジャーズ上原の交換トレード相手だった２６歳内野手が、緊急登板。強打のレッドソックス打線を２回２安打無失点に抑え、勝利投手になったデービスは「幸せな気分だよ。打つ以外の仕事をできるとは思ってもみなかった」。８打数無安打と散々だった本業の打撃を忘れさせる快投で、まさかの“メジャー初登板初勝利”に笑うしかなかった。

　野手同士の登板は１９２５年、殿堂選手のタイガースのタイ・カッブ、ブラウンズのジョージ・シスラーが投げ合って以来。８７年ぶりの珍事は、両軍とも登板可能な８人の投手を使い切り、野手を起用せざるをえない状況で生まれた。ともにＤＨで出場中だった２人が、マウンドに上がった。

　デービスは６年前の短大時代の投手経験を生かし、最速１４５キロの直球とチェンジアップでピンチを脱した。１６回裏から登板。２死一塁で二塁打を許したが、一塁走者の本塁憤死でサヨナラ負けを逃れた。３点を勝ち越した１７回裏にも無死一、二塁と追い込まれながら、昨季リーグ打率２位の４番ゴンザレスを空振り三振、５番マクドナルドを遊ゴロ併殺に打ち取った。屈辱の３球三振を喫したゴンザレスは、悔しそうに無言で球場を引き揚げた。

　最後の打者となり「思っていた以上にいい球を投げてきた」と認めたマクドナルドが、投げ合った相手だった。実は昨年アスレチックス戦でも登板しており、松井（レイズ）を二ゴロに打ち取るなど１回２失点だった。経験を買われて１７回表から出番。２四球の後、４番ジョーンズに決勝３ランを許し「ハードワークだった」と落胆した。

　左翼特大フェンスの名物グリーンモンスターを越える１発を、野手から放ったジョーンズは「不思議な感じだったが、我々にとって大きな勝利だ」と胸を張った。敵地フェンウェイパークで９４年以来の同一カード３連勝を決め、５月以降では７年ぶりとなる首位に浮上。野手が投げるという条件は同じでも、近年の低迷を吹き飛ばす好調チームに、勝利の女神も味方した。

　６時間７分の総力戦に敗れたレ軍バレンタイン監督は「別のオプションもあった」と強がった。前日３回１／３を投げた中継ぎ投手がベンチに残っていたが、無理はさせられなかった。先発バックホルツが４回途中ＫＯされ、負担がかかったブルペンのダメージは大きい。「みんな限界まで投げてくれた。明日は誰が投げられるか、わからないよ」と疲労感を隠せなかった。