グーグルは、動画チャット「Googleハングアウト」を活用して、専門家からリアルタイムで「個人授業」を受けられるオンラインサーヴィス「Helpouts」の提供を開始した。
一般の人を1対1で支援することに意欲的な専門家たちを集めて、あらゆる種類の悩ましい状況に救いの手を差し伸べられるようにするのが同社の狙いだ。パイプの水漏れの修理手順から、英国の全国統一試験「GCSE」の数学に合格するための個別指導、完璧な形の眉を描く方法まで、さまざまな分野の専門家が揃っている。
グーグルが「Helpouts提供者」と呼ぶ専門家たちは、一連の審査を経ており、ユーザーは資格や予約状況、料金、人気度、レヴューに基づいて対話の相手を選択できる。多くの提供者は個人だが、外国語教育のRosetta Stone社やダイエットを扱うWeight Watchers社などの企業が派遣する専門家もいる。
Helpoutsは2通りの方法で利用できる。ひとつは事前に特定の専門家と予約をとる方法、もうひとつは、誰でもいいからすぐにつながる方法だ。事前に予約した場合は、録画された動画が自動的に「Googleドライブ」に保存されるので、後から見直すこともできる。
Helpoutsのほとんどのサーヴィスには料金が発生するが、なかには自分の専門技術を無料でシェアする寛大な人もいる。
すべての支払いは「Googleウォレット」で処理する必要がある。料金は、1分あたりの場合と、レッスンごとの場合がある。期待した量または質のアドヴァイスをHelpoutで受けられなかった場合は、グーグルによる全額返金が保証されている。
特定の対象分野には制限が課されている。医療、金融、アルコールのほか、法律相談を必要とする問題などだ。13歳未満にはHelpoutsの利用が許可されず、13歳から17歳までのユーザーには特定の制限がある。ユーザー側が金銭を要求することも認められていない。
現在の専門家はグーグルが独自に選んだ人々に限られ、一部の機能は現時点では米国のみの提供となっているが、同社は次第に範囲を拡大する計画だという。
TEXT BY KATIE COLLINS
TRANSLATION BY MAYUMI HIRAI/GALILEO
