マイクロソフトは2008年7月25日，外来語カタカナ用語の表記ルールを変更し，末尾が「-er，-or，-ar」などで終わる英単語のカタカナ表記における末尾の長音（ー）を表記すると発表した。今後出荷する製品やドキュメントで新表記ルールを適用する。第一号は8月中にリリースする「Internet Explorer 8 Beta 2」となる。

　マイクロソフトではこれまで，外来語カタカナ用語の表記ルールに関して，「JIS Z 8301（規格票の様式及び作成方法）」に基づく，自然科学や工学，学術論文の分野で主に利用されている「2音の用語は長音符号を付け，3音以上の用語の場合は長音符号を省く」というルールを採用していた。例えば「Computer」は「コンピュータ」と表記される。

　今後は，国語審議会（当時）の報告を受けて告示された「1991年6月28日の内閣告示第二号」に基づいて，「英語由来のカタカナ用語において，言語の末尾が-er，-or，-arなどで終わる場合に長音表記を付けることを推奨する」というルールを採用する。前述のComputerの場合，「コンピューター」となる。

　外来語カタカナ用語の表記ルールに関しては，自然科学や工学，学術論文の分野で「長音符号を省く」というルールが採用されているのに対して，一般の新聞や雑誌，テレビ番組などでは「長音符号を付ける」という内閣告示に基づくルールが採用されており，一般社会でも2つの表記ルールが混在しているのが現状である。

　2005年には，技術マニュアルなどの表記を検討する民間団体で，専門家や研究者，メーカーなどによって組織される「テクニカルコミュニケーター協会（TC協会）」が，内閣告示に基づく表記ルールのガイドライン（原則として長音を表記する）を公開。国内メーカーでも既に，富士ゼロックスやリコーなどが，長音符号を表記するルールを採用している。マイクロソフトでも2003年から表記ルールの統一を検討しており，今回，一般に採用されている長音を表記するルールに改めた。

　今回の表記ルールの変更によって，製品のユーザー・インターフェースや製品マニュアルなどにおいて，300を超える用語の表記が変更されるという。もっとも，新しい表記ルールでも「慣例に基づいて長音無しのまま変更しない」とする単語もあり（一般的な用語では，アウトドアやインドア，シニア，ジュニア，スリッパ，ドア，ボランティアなど），マイクロソフトが使用する技術用語でも，一部に長音無し表記が残る。

　長音表記無しが残る技術用語とは，アクセラレータ，エンジニア，コンパイラ，スケジューラ，センチメートル，トランジスタ，バリア，フォーマッタ，プレミア，プログラマ，プロセッサ，ミリメートル，メートル，ラジエータ，レジスタなど。これら例外の一覧は「マイクロソフト日本語スタイルガイド」で参照できる。

　なおマイクロソフトでは従来も，ゲーム機「Xbox」「Xbox 360」のような消費者向け製品に関しては，「コントローラー」「ドライバー」といった具合に，長音を表記していた。今回の表記ルールの変更によって，Windowsとゲーム機とで，表記が統一されることになる。

　表記ルールの変更によって，システム上の混乱が起きる恐れは小さいが，マイクロソフトでは「ユーザー・インターフェースの表記をトリガーに動作するプログラムにおいては，影響が出る恐れがある」と注意を呼びかけている。