栃木県足利市の「あしかがフラワーパーク」で、フジの花が見頃を迎えている。樹齢約１５０年の２本の「大藤」が合計約２千平方メートルにわたって花の房を垂らす棚の下では、訪れた多くの観光客らが薄紫色の花と甘い香りを楽しんでいる。

　同パークによると、ここ数年で外国人客が急増している。中国、台湾のほか、タイやマレーシア、ベトナムなど東南アジア地域からが多く、昨春のシーズンに訪れた外国人客は一昨年春の倍となる１０万人に達した。２０１４年に米ＣＮＮがこの「大藤」を取り上げたことがきっかけだという。

　見頃は今月１０日ごろまで。ライトアップも行われる。（柴田悠貴）