９月４日に肝臓がんのため死去した音楽評論家・福田一郎さん（享年７８）を「偲（しの）ぶ会」が１２日、東京プリンスホテルで営まれた。福田さんとかかわりが深かった国民的アイドルグループ「モーニング娘。」。現役と“卒業生”の中澤裕子（３０）、保田圭（２２）、後藤真希（１８）が顔をそろえ、同ユニットとしては過去最高の１８人が遺影に向かって「ＬＯＶＥマシーン」を熱唱。天国の福田さんのめい福を祈った。

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　白菊で美しく飾られた祭壇の中央で、優しく微笑する福田さんの遺影。同会には音楽関係者を中心に６００人が参列し、別れを惜しんだ。

　「モー娘。」と福田さんの付き合いはデビュー当初から。コンサートにはすべて足を運んだほど、福田さんは同ユニットを愛していた。卒業と新メンバー加入を繰り返す「メンバーチェンジ方式」を発案したのも福田さん。リッキー・マーティンを生んだプエルトリコのアイドルグループ「メヌード」を参考にしたという。

　元リーダーの中澤は「いつも優しく見守ってくれた先生。きょうだけの特別編成、１８人のモーニング娘。です！天国の福田先生、聞いてください！」と、何度も涙で声を詰まらせた。

　また、同ユニットをプロデュースするつんく〓にとって、福田さんは「シャ乱Ｑ」時代からの、よきアドバイザーだった。つんく〓は「Ｊポップシーンが世界のエンターテインメントとして認められるよう頑張ります。その時は“ああ、よくできました”と笑顔で褒めてください」と、遺影に向かって誓っていた。

　会場には、歌手の堀内孝雄（５３）、阿川泰子（５１）、山下達郎（５０）らも姿を見せ、山下はスタンダードナンバー「煙が目にしみる」を歌い、福田さんに別れを告げた。同会は参列者による献花で締めくくられ、行列の最後にステージ衣装から喪服に着替えた「モー娘。」の１８人が並んだ。一人ひとりが、万感の思いを込めて、祭壇に花を添えていた。