【民主から新党結成（５）】　自民党が切り崩し工作

　政府・与党は渡辺秀央元郵政相らの新党結成を「大きな政治的な意味合いがある」（町村信孝官房長官）と歓迎している。政府高官は２８日、「（離党は）第１弾だといううわさもあるみたいですよ。分かりませんけどね」と述べ、民主党を揺さぶった。

　民主党など野党側の国会での攻勢にさらされてきた自民党は、久々の“朗報”にわいている。「ちょっとした拍子でバランスが崩れると、一気にガタガタといくものだ」（自民党幹部）と、民主党議員の離党の雪崩現象に期待する声もあがっているほどだ。

　政界では、今回の新党劇には自民党側の切り崩し工作があった−とささやかれている。

　自民党の麻生太郎幹事長は、昨年春ころから渡辺氏との接触を続けてきた。幹事長に就任した直後の８月１１、１２日には、奈良県で開かれたアジア・太平洋議員連盟（ＡＰＰＵ）の総会に駆けつけた。

　総会に渡辺氏や大江康弘参院議員ら新党に加わった議員が出席しており、国際会議の場を利用しての接触を試みるためだった。

　さらに、二階俊博経済産業相は、党総務会長時代の３月下旬、都内の日本料理店で、同じ和歌山出身の大江氏や、姫井由美子参院議員らと会談するなど「脈がある」と見た参院議員に秋波を送り続けてきた。

　そうした自民党側の働き掛けで、渡辺氏らは無所属の荒井広幸氏らとともに新党結成の青写真を固めていったようだ。

　麻生氏は新党結成の動きが表面化した２８日、周囲に「１年くらいたってから『あのとき歴史は動いた』となるんじゃないか」と語り、ニヤリと笑った。