荒木、初出席「緊張しっぱなし」　名球会ＬＩＮＥで王さん山本浩二さんらと「友達」つながりに

　【ホノルル（米ハワイ州）竹村和佳子】今年６月に通算２０００安打を達成した中日・荒木雅博内野手（４０）が１２日（日本時間１３日）、ホノルル市内のホテルで行われた名球会総会に初出席した。王貞治顧問（７７）＝ソフトバンク球団会長、山本浩二理事長（７１）＝元広島監督＝をはじめ、そうそうたる顔触れに緊張しっぱなしだが、無料通話アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」で、そのお歴々と『友達』としてつながることになった。

　中日では野手最年長で、来季は兼任コーチも務める荒木だが、この名球会ではひよっこ同然。先輩方一人一人に深々と腰を折りあいさつしていく。「緊張なんてもんじゃない。どこを見てもすごい選手ばかり。『荒木手を擦る足を擦る』で、指紋も消えちゃうよ」と、所在なさげに手をもみ、また別の先輩が通りがかれば平身低頭だ。

　無理もない。この日の参加者３２人がすべて、プロ球界に名を刻んできた往年のスター選手。世界のホームラン王、ソフトバンクの王会長が顧問を務め、その脇にはミスター赤ヘル、元侍ジャパン監督の山本さんが理事長として座る。中日のＯＢには、理事に名を連ねるミスタードラゴンズの立浪和義さん。元監督の山田久志さんと谷繁元信さん。小笠原道大現２軍監督、中村紀洋さん、和田一浩さんと、これまたそうそうたる顔ぶれだ。

　同い年で一緒にプレーしてきた阪神・福留孝介と一緒にいるのが、せめてもの息抜きだ。

　総会中、さらに慌てることがあった。参加者でグループラインを作るというのだ。７０歳以上が６人、平均年齢５０歳以上というメンバーでも、スマートフォンやＬＩＮＥアプリは当然のツールになっているらしく、これまでは連絡網の電話連絡だったものを、今後は時代の流れにのっとり、ＬＩＮＥで連絡を取ろうということになったのだという。