千葉県市川市の会社役員一家４人殺害事件（１９９２年）で強盗殺人罪などで死刑が確定した関光彦死刑囚（４４）ら２人の刑が１９日午前、執行された。関死刑囚は事件当時１９歳。２０歳未満を適用対象とする少年法は、事件当時１８歳未満だった少年の死刑を禁じているが、１８、１９歳は許容されている。同日の記者会見で執行を明らかにした上川陽子法相は事件の被害の甚大さなどから異例の執行を決断したとみられる。
事件当時少年だった死刑囚の執行は、４人を射殺した永山則夫元死刑囚（執行時４８歳）の例がある。永山元死刑囚の最高裁判決（８３年）は死刑選択の基準として９項目を挙げ、それらを総合考慮するとした。この「永山基準」の一つとして被告の年齢が挙げられているが、永山元死刑囚は死刑判決が確定し、９７年に執行されている。
事件当時少年で、死刑が確定したケースはその後も複数出ている。大阪、愛知、岐阜の３府県で９４年、男性４人が殺害された３件の連続リンチ殺人事件では、事件当時１８～１９歳の元少年３人が強盗殺人罪などに問われ、最高裁で２０１１年３月に確定。判決は「青年４人の命を次々と奪った結果は誠に重大」と指摘し、少年だったことなどを考慮しても死刑はやむを得ないと結論づけている。
山口県光市の母子殺害事件（９９年）では、事件当時「１８歳と３０日」だった元少年が殺人罪や強姦（ごうかん）致死罪などに問われた。１、２審で無期懲役とされたが上告審で差し戻しとなり、差し戻し控訴審で死刑が言い渡され、１２年２月の差し戻し上告審で死刑が確定。この時の上告審判決で、最高裁判事の１人（弁護士出身）が「精神的成熟度が１８歳を相当程度下回っている場合は死刑回避の事情があるとみるのが相当で、審理を尽くす必要がある」と再度の審理差し戻しを求める反対意見を示した。
昨年６月には、宮城県石巻市で元交際相手の姉ら３人を殺傷したなどとして殺人罪に問われた事件当時１８歳の元少年の死刑が最高裁で確定した。裁判員裁判で死刑が言い渡され、確定した唯一の少年事件で、判決は「事件当時１８歳７カ月であり前科はないが、深い犯罪性に根ざした犯行で死刑を是認せざるを得ない」と述べている。【鈴木一生】
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