テレビアニメ「忍たま乱太郎」（Eテレ、平日午後6時50分）が今年4月、放送開始から30周年を迎える。主役の乱太郎、きり丸、しんべヱを演じる声優の高山みなみさん、田中真弓さん、一龍斎貞友さんに座談会形式で30年を振り返ってもらった。「みんなの成長物語」（高山さん）、「実はオーディションはしんべヱ役で呼ばれて……」（田中さん）、「芝居をする感じではない」（貞友さん）――。演じるうえでの意識や印象的なエピソード、作品への思いを聞いた。

　――演じるうえでの思いは？

　高山　もう意識することは何もなくて。あの顔としぐさで出てきてしまう。乱太郎は、一言で言うとすごくいい子です。かけっこが速くて、絵が好き。父ちゃん母ちゃんのように農業をしながら、ではなく、絵描きをしながら忍者になるのかな。

　貞友　乱太郎は困っている人を見ると手を貸さずにいられない。2人がそうじゃないわけではないけど、思いが一層ある。

　田中　途中でまんじゅうがあったら、しんべヱは脱落、小銭があったらきり丸も行っちゃう。気付いたら乱太郎しか助けに行っていない、みたいな。いちばん優しい。主役ってそういうものじゃない？　スタジオでもそうだもん。みなみちゃんが老若男女の面倒をみている（笑）。

　貞友　偉い！　本当にご面倒かけています（笑）。

　高山　いやいやいや……。

　田中　子ども向けのギャグアニメではあるけど、きり丸には戦で親を失った戦災孤児という設定があります。そうではあるけど、明るいところに持って行くようにしています。

　高山　作中の一年生は10歳くらい。その頃から自分の学費を稼ぐきりちゃんは、すごい。2人はよくきりちゃんのアルバイトを手伝っているよね。

　貞友　自分が頑張らないといけない、というのがきり丸にはある。我々がそれを手伝うのはもっともだ、という感じかな。

　しんべヱについては、正直そんなに考えてやっていない……。芝居をするという感じではないですね。楽しめる。「しんべヱ何言うの？」「うん、わかるわ」という感じで。

　田中　この人としんべヱは一心同体です。ああいう役は本当に難しくて、やろうとすると、演技意識が入り過ぎてしまう。

　実は私はオーディションはしんべヱ役で呼ばれて、一生懸命やったんだけど「違うな」と思って。すると、乱太郎ときり丸の原稿が机に置いてあるのが見えた。間髪を入れずに乱太郎もやって、これも違うと思って、そのままきり丸を読んだ。そうしたら引っかかったんです。

　――印象的なお話は。

　高山　やっぱりしんべヱが絡むお話だよね。

　田中　大黄奈栗野木下穴太（おおきなくりのきのしたあなた）としんべヱのミュージカルは最高。あと、滝夜叉丸（たきやしゃまる）と3人、花房（はなぶさ）牧之介（まきのすけ）と3人の攻防とか。

　貞友　3人以外の役の方たちも「これでもか」と面白がって、そこがストーリーと合致すると面白いよね。もう、台本に書いてあるセリフかどうかもわからない（笑）。

　田中　しんべヱのパパさん役の緒方賢一さんもすごい。すごく早口で、なんで速く読んでいるのかと思ったら、アドリブでだじゃれを入れたいという（笑）。

　――番組への思いは。

　高山　アルバムのような作品です。普段忘れていても、何かきっかけがあって写真を見たら頭に浮かぶように、何かワードが出てきたら思い出せる。

　田中　あって当たり前の作品。そうなっているのが恐ろしいよね。

　貞友　始まるときもいい意味でいまどきではなく、懐かしい感じのアニメだった。その時のはやりではなかったからこそ、普遍的な作品になったのかな。主人公がエリートの子ではないのもよかったのかも。ほっとする番組になっていったのかな。

　高山　みんなの成長物語、だもんね。

忍たま乱太郎

　「落第忍者乱太郎」を原作に1993年4月放送開始。「忍術学園」を舞台に、猪名寺乱太郎、摂津のきり丸、福富しんべヱら忍者のたまご「忍たま」たちが活躍するギャグアニメ。上級生キャラクターの女性人気も高く、ミュージカル化や舞台化が話題を呼んでいる。アニメはEテレで平日午後6時50分から放送中。第31シリーズを4月から放送予定。

高山みなみさん略歴

　たかやま・みなみ　東京都出身。主な出演作に「名探偵コナン」（江戸川コナン）、「ゲゲゲの鬼太郎第5期」（鬼太郎）、「魔女の宅急便」（キキ、ウルスラ）など。

田中真弓さん略歴

　たなか・まゆみ　東京都出身。主な出演作に「ONE　PIECE」（モンキー・D・ルフィ）、「ドラゴンボール」（クリリン）、「天空の城ラピュタ」（パズー）など。

一龍斎貞友さん略歴

　いちりゅうさい・ていゆう　大阪府出身。主な出演作に「ちびまる子ちゃん」（お母さん）、「クレヨンしんちゃん」（マサオくん）、「北斗の拳」（バット）など。