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「大地震」の読み方は？

99.01.01

			1月17日、兵庫県南部を中心に大きな被害をもたらした大地震−「阪神大震災」から4年たちました。こうした「大地震」の読み方は、[オージシン]・[ダイジシン]どちらでしょうか。
			[オージシン]が慣用的な読みです。

【解説】
　接頭語「大」のつくことばで、読みが[ダイ]か[オー]か、よく迷うところですが、これには一般的な決まりがあります。原則として、「大」のあとに漢語（音読み）がくると[ダイ]、「和語」（訓読み）がくると[オー]です。

例えば・・・
[ダイ]　大英断　大音声　大草原　大打撃　大接戦　大洪水など
[オー]　大金持ち　大酒飲み　大入袋　大通り　大売り出しなど

　しかし、「大地震」の場合は例外的に[オージシン]と読む慣用がありました。このほか、次のことばも「大」のあとに漢語（音読み）がきていますが、慣用的に[オー]と読むことになっています。

「大火事」「大御所」「大道具」「大所帯」「大騒動」など。

　ちなみに、 阪神・淡路大震災の年の平成7年（1995年）11月にNHKが行った「ことばのゆれ」S国調査によりますと、「大地震」を8割近く(77.6%)の人が[ダイジシン]といっています。「大地震」については、実際には[オー]か[ダイ]かで揺れがあり、調査結果で見る限り、しだいに[オー]よりも[ダイ]と言う人が増えているということが言えます。

（NHKことばのハンドブックP26、P354参照）

（回答者　研究主幹　豊島秀雄）