「モーニング娘。」の失われた10年

　国民的アイドルグループと言えば「ＡＫＢ48」の名前を挙げる人が多いだろう。しかし、日本のアイドル史上においては、「モーニング娘。」の存在を忘れることはできない。97年のグループ発足から現在まで第一線を走ってきたが、ここ数年は失速が著しい。今回は、モー娘。版「失われた10年」を関係者の証言を基に検証してみたい。

賞味期限切れだけが原因なのか？

　9月30日、東京・日本武道館。ちょうど10年間、モーニング娘。のメンバーとして在籍、また4年間リーダーとして（ともにグループ最長記録）活動してきた、高橋愛さん（25）の卒業コンサートが行われた。ちょうど苦しい時期を支えた功労者の卒業だけに、久々にマスメディアの注目も大きかった。

　ちょうど高橋さんがリーダーだった4年間は、特に国民的アイドルグループの座を奪われた時期でもあり、モー娘。の冬の時代だった。人気商売だけに賞味期限切れは明白だが、ただ、一言で決めつけていいものかどうか。

　ＴＶ局の制作関係者は「モー娘。のことをよく研究して運営しているな、と感じるのがＡＫＢです」という声も出ている。独走していたモー娘。が、ＡＫＢに逆転を許す付け入る隙を与えていたのではないか。

　ここに何らかのヒントがありそうだ。