巨人軍Ｖ９の５番打者、１９７１年の日本シリーズＭＶＰ男…。そして巨人－阪神伝統の一戦では天国から地獄を見た末次利光さんと、なじみだという東京・吉祥寺のうどん店『武吉志』でお会いしたのだ（肉汁うどんがサイコー！）。

　あいさつもそこそこにいきなり激高する俺。

　－－ムカー！　阪神命の俺はいまだに怒ってるんですよ！　７６年６月８日に後楽園で逆転満塁サヨナラホームランを打って、阪神を地獄に突き落としましたよね

　「あの時は長嶋監督が興奮して大ハシャギでホームで迎えてね。次の日の新聞はヒーローの僕じゃなくて、長嶋さんしか写ってないんだから参ったねー」

　－－参ったのはこっちですよ。大体、山本和行さんはフォークを武器にしている投手なのに、何で２－２からストレートを見事に振り抜いたんですか

　「彼の強気の性格を読んだんですよ」

　－－読んで打った？　末次さんは読むタイプの打者

　「うん…実は日本シリーズのＭＶＰも読みかな…。阪急（投手陣）がインコースを攻めてくるのを感じたから、シリーズの１０日前くらいから山内さん（シュート打ちの名人、山内一弘コーチ）と徹底してインコース打ちを練習して満塁ホームランを打ちましたね」

　はぁ…天才長嶋、精密マシンの王、そして読みの末次…。そりゃ巨人強ぇーや！！　で、話を天国から地獄へ…。ムヒヒ。

　－－逆転満塁サヨナラと同じ年の９月７日の甲子園。満塁でライト末次が大落球～。わが阪神０－６から大逆転勝利（拍手）。♪六甲おろしに～バンザーイ！！

　「ウーム…。あの時はセカンドが外国人のジョンソンだから、意思疎通ができてなくてね。グラブの土手ではじいてしまって…」

　－－さらに足でボールを蹴ってしまった

　「いや蹴ってないよ」

　－－いや、蹴りましたよ！　この目でハッキリ見てますから

　「蹴ってないね」

　恐ろしきはプロ野球の地獄かな。その当人の記憶さえむさぼり食ってしまうのだから…。大観衆が、いや日本中のファンがテレビ中継で落球後にボールを蹴った、あのシーンをハッキリと目にしているのに…。

　－－末次さんは川上監督と同郷の熊本ですよね。起用で忖度（そんたく）ありました

　「ない、ない！　逆に厳しかったよ！！　僕は荒川道場の榎本（喜八）さん、王さん、黒江さんの次。４番目の弟子だから日本刀振ったり、かなり鍛えられたから体力には自信があったけど…。真夏の多摩川グラウンドで川上さんが、つきっきりで１時間以上打たされてフラフラ…。ボールが止まってみえたからね」

　－－えっ、打撃の神様・川上の域に達したんですか

　「いや、集中し過ぎて夢遊病者みたいになったんだろうね」

　ガクッ！　天国と地獄を見た末次さん（引退もボールが目に当たったのが原因）は最後に胸を張った。

　「巨人ひと筋４４年。やっぱり僕は天国にずーっといたと思っています」