［スポーツ］【プロ野球】西武、おかわり弾で３位浮上　中村「久々に気持ちいい当たり」（2013.10.3 23:42）

　滞空時間の長い特大アーチがバックスクリーン左へ突き刺さる。八回、西武の中村が勝ち越しの３号ソロ。「正直狙ってました。久々に気持ちのいい当たりだった」と値千金の一発を振り返った。８月１４日以来となる３位。再びクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出圏内に浮上した。

　今季は左膝の靱帯（じんたい）を損傷し、復帰は９月。リハビリに時間を費やし、２軍戦も３試合のみで１軍に合流し「直球も変化球も対応に苦労した」という。

　だが過去４度の本塁打王に輝いた長距離砲の感覚は、大一番で研ぎ澄まされていた。

　「いい集中の仕方ができた。あそこは真っすぐ一本で待っていた」

　渡辺監督も「打ち損じず、よく決めてくれた」と感謝。ソフトバンクには最大５ゲーム離されていたが、これで４連勝。最近１０試合で８勝２敗という驚異的な強さでついにひっくり返した。「勝ちに対する貪欲さが選手に出ている。接戦へ持ち込めば何とかなるという雰囲気だね」と指揮官。

　２位ロッテにも２ゲーム差で、ＣＳファーストステージの本拠地開催さえ見えてきた。「残り４試合、そこ（２位）を目指して全力で戦いたい」と中村。渡辺監督も「負けられる試合はない。今の勢いで一つ一つ勝てれば」。思いはひとつだ。（三浦馨）