京田、「生涯ドラゴンズ」を表明　故郷石川でファンに宣言

　セ・リーグ新人王の中日・京田陽太内野手（２３）が２日「生涯ドラゴンズ」の決意を表明した。地元の石川県能美市などで行われた後援会関連イベントで、将来フリーエージェント（ＦＡ）権を得たときのことを聞かれると「いくらお金を積まれても（中日を）出ません」と宣言。ドラ一筋を貫くとともに、「ミスタードラゴンズ」の継承を目標に掲げた。

　１年ぶりとなる生まれ故郷の空気が京田の口を滑らかにした。約７００人が集まった能美市主催の交流イベント。参加した小学生から「今、ＦＡを持っていたらどこに行きますか」と無邪気すぎる質問を受け、大サービスの「生涯竜」宣言だ。

　いきなりのインハイ直球に「すごい質問するね…」とのけぞった。それでも、体勢を立て直し、キッパリと言い切った。「今はドラゴンズに骨を埋めようと思っています。いずれは『ミスタードラゴンズ』と呼ばれるようになりたい」

　その瞬間、頭に浮かんだのは本紙評論家の立浪和義さんだ。１９８８年に京田と同じ遊撃手として新人王に輝き、中日一筋で２２年間、現役を続けて歴代８位の通算２４８０安打、同１位の４８７二塁打を残した。球団でその立浪さん以来の野手新人王となったのが今季の京田。これからもその偉大な足跡を追う。

　その前提として自らに課すのが「鉄人化」だ。このオフに繰り返している来季の目標は、１４３試合フルイニング出場。今季は１４１試合に出場し、１度も２軍に落ちずに完走した。ただ、それだけでは満足しない。

　「試合に出場し続けるということは、結果が伴わないといけないし、けがをして休んでもいけない。逆に考えれば、フルイニング出場をできるのは、結果を残している選手ということ」

　記憶に残るのは、５月に鼻骨を折りながらフェースガード着用で強行出場した阪神・鳥谷の姿。京田にとっては、もう一人のあこがれの存在だ。「あの精神力があるから連続試合出場をできるんだと思う」。打撃や盗塁の数字を目標を掲げるのは本意ではない。「１４３試合フルイニング出場」には、京田の強い意思が込められている。