リバプールのレジェンド、スティーブン・ジェラードが４月29日に長男を授かったことを自身のインスタグラムで明らかにした。
 
　ジェラード夫妻にはすでに13歳、10歳、５歳の３人の女の子がいるが、ジェラードにとっては待望の男の子の誕生となった。
 
　注目を集めたのが、「リオ・ジョージ・ジェラード」と名付けられたその男児の名前。ファーストネームの「リオ」は、どうやらバルセロナのリオネル・メッシにちなんで命名されたというのだ。
 
　イギリス『デイリー・ミラー』によると、ジェラードは元々、メッシの大ファンで、昨年11月に、チャンピオンズ・リーグのセルティック戦（グループステージ第５節）で２得点を挙げたメッシに対し、「私は彼が、歴代最高の選手だと思う。彼のプレーを見ることが絶対的な喜びだよ」とも語っている。
 
　SNS上でも、「ジェラードが長男にメッシの名前をつけている」などの話題で盛り上がりを見せている。
 
　このおめでたいニュースに、リバプール時代のチームメイト、ジョン・アルネ・リーセが何とも気の早い祝福のコメントを出している。
 
「ついに男の子を手に入れたスティーブン・ジェラードとアレックスに心からの祝福を贈るよ。新しい伝説が始まるね。今から将来のキャプテンを育てる準備を始めるんだ」
 
　４月27日にリバプールU-18の監督就任が発表されたばかりのジェラード。この「リオ君」の誕生によって、４月の最終週は忘れられない最高の一週間になっただろう。
 
　来シーズンからジェラードがどんな選手を育てるのか、そして、メッシの名前を背負ったジェラードの息子がどのような成長を見せるのか。楽しみは尽きない。
 
文・ワールドサッカーダイジェスト編集部