落合博満監督（５０）率いるセ・リーグの覇者中日と伊東勤監督（４２）率いるパ・リーグの覇者西武で今年のプロ野球日本一を決める日本シリーズは１６日、ナゴヤドームで始まったが、いきなり波乱が起きた。５回裏１死一塁、谷繁元信捕手（３３）の捕手前の打球の判定をめぐり、両軍監督の抗議に加え、審判団の不手際も加わり、シリーズ史上２位の４９分間も中断するトラブルとなった。試合は中日が０−２で完封負け。黒星スタートとなった。

５回裏１死一塁、谷繁の打球を巡る判定で激しく抗議する伊東監督（右）と悠然と構える中日・落合監督（左）＝ナゴヤドームで（森田達也撮影）

　苦笑いを浮かべた試合後の落合監督の表情が、大舞台での戦いの難しさを端的に表していた。

　「ひとことで言うなら、みんな動きが硬かったな。審判も硬かった。ま、これで慣れるだろ。１戦、２戦とやってくうちに慣れていくもんだ」

　普段通りにやれ。いつもの野球をやれば勝てる−。セ・リーグを制した直後から落合監督はことあるごとに報道陣にも、そして選手自身にも言い聞かせてきた。

　裏を返せば、それだけいつもやってる野球を日本シリーズという大一番で披露するのは難しいということなのだ。

　頼みの川上が警戒していた和田に技ありの一発を打たれ、英智のまさかのエラーで２点を取られた。西武に傾いた流れを変える局面は５回裏に訪れた。

　１死一塁から谷繁の当たりはホームベースの先端付近に落ちて、止まった。橘高球審は捕手・野田の谷繁へのタッチを認めてアウトの宣告。

　二塁ベースカバーに入った中島は、野田からの送球を受け、一塁走者のリナレスにタッチせずに一塁へ投げてしまった。二塁の杉永塁審も、いったんはリナレスにアウトを宣告してしまった。

　ベンチに帰りかけたリナレスを戻してまで、落合監督が橘高球審に猛抗議を開始した。結局、審判は落合監督の抗議を認めて、４９分間の中断の末、２死二塁から試合を再開した。

　「あの抗議で流れが変わるとか、変わらないとか、野球はそんなもんじゃない。ただ、（球審の）橘高は既にアウトのコールをした。だから谷繁は走らなかった。一塁走者へのタッチは必要。うちは絶対に引かないよ。あとはあっち（西武）にどう説明するかだと言った」と、落合監督は落ち着いた口調で語った。

　２死二塁というチャンスも、結局はベテランの力のこもった投球に屈した。