イチロー、王さん超えに感慨！日米通算５８６３塁打「王監督の記録はどの記録でも特別なもの」

　◆マーリンズ１―８ナショナルズ（６日・マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４３）がまた一つ、尊敬する王貞治氏（ソフトバンク球団会長）の通算記録を超えた。６日（日本時間７日）、本拠マイアミのマーリンズ・パークで行われたナショナルズ戦の５回に代打で中前安打を放ち、日米通算で、王貞治のプロ野球記録５８６２塁打を上回る５８６３塁打（日本１８８９、米国３９７４）をマーク。２年前の通算得点に次ぐ王超えに感慨に浸っていた。

　普段は、自らの日米通算記録にあまり関心を示さないイチローだが、今日ばかりは違った。２００６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表で、世界制覇に向け、ともに戦った王監督の数字を上回った時は別だ。

　４日に代打で安打を放ち、日米通算５８６２塁打で王さんのプロ野球記録に並んでいた。迎えたこの日、５回に代打で中前打し、ついに５８６３塁打（日本１８８９、米国３９７４）に到達。尊敬する王さんを抜いた。

　「監督の記録が特別なのは、監督が僕にとって特別な人であるから。抽象的ですが、おかしなことはできないと思いますね。王監督の記録とか王監督と何かを比べてもらえることで、そういう感情が僕の中で生まれる」

　節目の安打は節目の打席で飛び出した。この日でシーズンの代打出場試合数がメジャー最多タイの９４になった。通算４６回目の対戦となった左腕ゴンザレスは緩急、両サイドを駆使した配球で揺さぶってきた。３球連続ボールの後２球連続見逃しストライクで１球も振らずにフルカウントになったが、最後の一振りで速球を捉え、メジャーのシーズン最多記録にあと３と迫る今季２５本目の代打安打を放った。何度もしのぎを削った相手との対戦だけに、「頭を使うから面白い。ただ投げて、ただ振って、では全然ない」と駆け引きの余韻に浸った。

　プロ野球記録で王さんを超えたのは、これで２度目だ。２年前の４月に１９６８得点を記録した際には「他の人の記録に全然興味がないですけど、王監督の記録はどの記録でも特別なもの。ただ光栄です」と話したが、今回も「王監督の記録のみが（自分にとって）特別と言えるかもしれない」と神妙な顔で言った。

　常に冷静な一方で、野球への情熱は４３歳になった今でも変わらない。日々の生活から自らを律し、準備には最善を尽くす。日本球界の顔であり続ける「王貞治」の記録と自分の数字が交錯するたび、その姿勢の大切さを改めて思うという。

　８月２５～２７日にメジャー全体でニックネームを背中に書き、右肩に感謝の人を書くイベントが行われたが、イチローは初日が自らを見いだしてくれたオリックスの故仰木彬監督。２日目は王さんを書き込んだのも尊敬の念を込めてのことだった。

　先発出場は８月９日が最後。その後の出場は２０試合続けて代打という日々を送りながら、また一つイチローが歴史に名前を刻んだ。

　◆０６年ＷＢＣでのイチロー　マリナーズ６年目を迎えたイチローは、日本代表の主軸として参加。「（王監督に）恥をかかすことは出来ない」と臨んだが、２次リーグで韓国に敗れ準決勝進出が厳しくなった際に「最も屈辱的な日」とまで言った。しかし、メキシコが米国を破ったため日本がベスト４進出。準決勝、決勝で計９打数５安打して世界一に貢献した。

　王監督とは期間中に「打撃が簡単だと思ったことはありますか」と聞くと「そんなことはなかった」と言われ、勇気づけられたという。ナインから“本当のキャプテン”と称されて王監督を世界一監督に導き、表彰式では日の丸の旗を持って、指揮官の下に駆け寄って抱きつき「こんな気持ちになったのは初めて」と語った。