千本ノック　根性か理論か〈白球文化を科学する・東京〉

　ぶっ倒れるまで繰り返し捕球させる「千本ノック」。「スポ根」の代名詞にもなっている厳しい練習だが、ほんとうに１千もの打球を浴びせるのだろうか。

　八王子市の明治大学付属中野八王子高校のグラウンドに今月２０日朝、バットで球を打つ野球部員の声が響いた。

　「もっと前に出ろよ」

　２０メートル先の守備の部員が呼吸を乱しながら、ボールに飛びついた。勝敗の分かれ目になることがある失策。その芽を未然に摘んでおこうとするノック練習だ。

　打ってからグラブで捕球するまで２秒、送球動作を終えるまで１秒、守備位置に戻るまで１秒。これで１本のノックが完結する。

　この４秒を１千倍すると、１時間６分４０秒。「千本ノック」を一気にやれば、それぐらいかかる。

　だが、実際は打つ側と捕る側が５０本で入れ替わり、その間、数分休む。部員約７０人が一斉に取り組むと、打撃や走塁の練習時間がなくなる。そのため平日５日間で合計１千本になるよう、早朝や授業の合間の休み時間、放課後に球を追う。

　内野の守りの要、生山太智遊撃手（２年）は「量より質とよく言われるけど、自分はどちらも追求したい」と意欲を見せる。

■「巨人の星」影響

　石田高志監督（４８）は幼いころ、テレビアニメ「巨人の星」を見ながら「野球といえばスポ根。スポ根といえば千本ノック」という強烈な印象を受けた。今、土壇場で強い精神力を発揮する「くそ根性野球」を掲げている。

　少年誌で１９６６年から５年間連載された原作を調べた。確かに主人公・星飛雄馬が少年時代、毎晩のように近所の公園で父の一徹から「月夜の千本ノック」を受ける場面がある。飛雄馬は小さな体に球をくらいながら、最後は立ち上がれなくなっていた。

■ＰＣで動き分析

　ノックの量よりも質を重視するチームもある。都立福生は部員１人あたり毎回５球をめどに、状況に応じたノックをしている。

　練習はそれで終わらない。湯原功久監督（４９）が動画を使い、「クリニック」と呼ぶ講座を月に数回開く。守備と打撃のフォームを３秒間ずつ撮影。その動画をノートパソコンに移し、３秒間を３００コマに分割して部員に見せる。

　グラブとボールの位置関係、体の前面の筋肉の動き、足さばき……。日本体育大学でスポーツ科学を研究し、都スキー連盟でも重心移動や運動技術論を学んだ知識を生かし、修正点を伝える。たとえば「ステップの順番が違う」。すぐにグラウンドで、その感覚を体に覚え込ませる。

　湯原監督は言う。

　「選手は理屈を知ることで、主体的に練習し、スランプから脱出することさえできるんです」

　朝日新聞などは東・西東京大会に出場する２６５校にアンケートをした。昨年８月以降の１試合平均の失策数を聞いたところ、回答した２３４校の平均値は２．７４個。最高は１３個で、４個や５個としたチームも少なくない中、明大中野八王子は３個、都福生は２個と答えた。（高浜行人）

■先読む力　不可欠

　産業事故を防ぐためヒューマンエラーを研究する小松原明哲・早稲田大学教授（人間生活工学）　エラーを起こしにくい動作を身につけるには、千本ノックのような基礎訓練の反復が重要。しかし漫然とやると悪い癖がつき、練習以外のパターンに対応できない恐れがある。過剰に訓練しても一定以上のスキルは身につかない。エラーの原因は所作の不完全さに加え、不適切な判断や状況認識の不足などさまざまだ。基本動作の習得だけでなく、全体の流れをつかみ、状況を察知して先を読む判断力を養うことが不可欠だ。