１９９５年３月２０日の地下鉄サリン事件から約２カ月後の５月１６日、オウム真理教代表だった松本智津夫（麻原彰晃）死刑囚（６０）は山梨県上九一色村（現富士河口湖町）の教団施設「第６サティアン」で発見され、殺人容疑などで逮捕された。「教祖逮捕」までの４時間を再現した。

　「明日の午前２時に来い」

　当時、警視庁本田（ほんでん）（現葛飾）署の巡査長だった牛島寛昭警部補（５７）は事件発生直後から築地署の捜査本部に投入され、２日後から始まった教団施設の捜索などを担当していた。招集命令は久しぶりの休みだった５月１５日夕。家族と自宅に戻った直後だった。理由は告げられず、機動隊が置かれた場所に来るよう命じられた。

　別の事件に関与したとして逮捕され、碑文谷（ひもんや）署（目黒区）に勾留されていた教団「厚生省」大臣、遠藤誠一死刑囚（５４）が「捜査指揮官に会いたい」と言い出したのは数時間後の１５日深夜のことだ。

　警視庁捜査１課ナンバー２の理事官として霞が関の本部庁舎に陣取っていた山田正治さん（７４）が急行すると遠藤死刑囚はこう言った。「グル（尊師）は第６サティアンの１階と２階の間の部屋にいます。末期がんで死にそうなので、大事に扱ってください」

　１６日午前５時半。第６サティアンの捜索は約３５０人態勢で始まった。遠藤死刑囚の「告白」もあり、１階と２階の間をくまなく捜したが松本死刑囚の姿はなかった。捜査員に疲れが見え始め、約３時間後、捜索は一時中断された。

◇

　牛島警部補は休憩中、ゴールデンウイークのころに２階と３階の間の外壁に信者がカバーのようなものをつけていたのを思い出した。「隠れるなら空気穴が必要。カバーは穴を隠すためでは」。隠し部屋がありそうな場所の天井を壊すと壁のようなものが見えた。同僚が金づちで壊すと、うつぶせの松本死刑囚の頭が見えた。

　「麻原か」

　「はい。瞑想（めいそう）していました」

　隠し部屋は２階天井部分にあり、高さ約５０センチ、幅１０３センチ、奥行き３３５センチ。逃走資金か箱に１万円札が九百数十枚入っていた。担ぎ出された松本死刑囚は足が震えていた。山田さんは牛島警部補を呼んだ。「お前が見つけたんだ。手錠をかけろ」。時計の針は午前９時４５分を指していた。