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	ばんえい菊花賞に続き２冠達成を狙うシベチャタイガー

　３歳世代の最強馬を決める「第３６回ばんえいダービー」（ＢＧ１）が２４日に開催される。３歳３冠レースの最終決戦となるだけに、負担重量も７３０キロ（牝馬は７１０キロ）にアップ。どの馬にとっても初めて体験する過酷な高重量戦となる。世代の頂点に輝くのは果たしてどの馬か。注目馬を紹介する。（須貝拓也）

　ばんえい菊花賞でゴール前きっちり差し脚を伸ばしたシベチャタイガーが今回も最有力となりそうだ。菊花賞後は古馬の実力馬がそろう５００万下クラスに出走、成績はいまひとつだったが７００キロ超の高重量を経験したのは強みだ。三浦孝幸調教師は「古馬とのレースは追走で精いっぱいだったが、同世代なら負けられない。ダービーでも好位から粘りこみたいね」と２冠制覇を目指す。
　 ここにきて調子を上げているのが菊花賞２着のアローファイター。これまで重賞は常に３着以内と大舞台で好走が続くだけに、頂上決戦で結果を残したいところだ。「夏以降、馬体が充実してきた。スタートの良さが武器なので積極的なレースをしたい」と高嶋紳一調教師が期待する。
　 昨年まで４年連続で牝馬が優勝するなど、近年のダービーは牝馬の好走が目立つ。今回はオークス馬のニシキガール、１冠目のばんえい大賞典を制したプリンセスモモ、黒ユリ賞を勝ったエリザベスライデン、プリンセス賞の勝ち馬ペガサスプリティーの３強牝馬が出走する。
　 注目したいのが下級条件戦ながら９月から１２連続２着以内と好走を続けたエビスオニワカ。一気に１００キロ増となる重量は不安点だが上位を狙う力はある。前年の２冠馬カネサリュウの底力にも期待したい。

◇２２日（土）
　 ▽サンタクロース特別（３歳以上６００−７００万混合）古豪のキョクシンオー、ハヤテショウリキに４歳世代上位のマルミシュンキ、ホクショウダイヤが挑む新旧対決に注目。連対率９割を誇り、半年ぶりの出走となるイレネー記念、柏林賞を制したマルミシュンキの好走に期待したい。
◇２３日（日）
　 ▽ホワイトクリスマス賞（３歳以上オープン）北見記念を含む３連勝のナリタボブサップと４戦連続２着と惜敗が続くカネサブラックの一騎打ち。５歳世代トップのカネサブラックは馬場状態やレース展開を問わない強みがあり、ここは負けられない一戦だ。８月以来の今季４勝目を狙う。重量が恵まれるトカチプリティーの一発、障害巧者のミサイルテンリュウの巻き返しも。
◇２４日（月）
　 ▽道新杯白馬賞（３歳以上芦毛馬限定）差し足鋭いフクイズミが頭一つ抜けているが、障害次第では混戦も予想される。重賞は未勝利ながら実力馬のテンカと昨季のばんえい大賞典馬のニシキユウにも勝機は十分だ。

ロードヒーティング＜上＞

　帯広競馬場には、冬もレースができるようにロードヒーティングの設備があります。
　 設置されたのは１９９４年秋。まだ４市開催だった当時、帯広市の開催期間は１１月まででしたが、関係者が「正月もレースをやりたい」と熱望したため、降雪量の少ない帯広競馬場への導入が決まりました。設置する以前は、コース両端の砂の中に断熱材を入れ、さらに使用していない時はシートをかぶせていましたが、あまり効果は無かったと言います。
　 ロードヒーティングの総工費は約８８００万円。現在、コース下の深さ約４０センチの地中に、直径およそ３センチのパイプ＝写真＝が１３２本入っています。基点は電光掲示板の横にあるボイラー室で、直径２００メートルの走路上に１５センチ間隔で埋まっているそうです。

クリスマスの雰囲気満点の帯広競馬場

　帯広競馬場で１日に始まったライトアップ＝写真＝。夏とはひと味違う光に包まれながら、家族や友人とクリスマスを過ごしては−。
　 ２２日から３日間は、コース横のイルミネーションを１１Ｒごろに点灯する。ほかに総延長２７０メートルの青と緑のライトが入り口周辺を彩ってファンを迎え入れる。場内も「とかち馬文化を支える会」が、寄付された飾りを施し、クリスマスムード一色。またサンタのリッキー、ちびっこ参加の模擬レースや抽選会など楽しい企画がめじろ押しだ。