勝率を５割に戻す一発だ。中日は３連勝と勢いに乗った。谷繁元信捕手（３３）のプロ通算１５０号本塁打は勝ち越しの２ラン。１８日の広島戦（広島市民）。谷繁にとって、生まれ故郷の広島で区切りのアーチが飛び出し、中日は４−３で競り勝った。１５０本塁打のうち、３分の１に当たる５０本が広島戦。ふるさとのチームにめっぽう強い。

広島−中日　４回表無死一塁、谷繁が左中間に通算１５０号の５号勝ち越し２ランを放つ＝広島市民球場で（内山田正夫撮影）

　高々と舞い上がった打球の行方を見つめながら、谷繁がゆっくりとベースを回る。プロ野球人生で味わう１５０回目のベースラン。生まれ故郷・広島の地で、ベテラン捕手が史上１３６人目の偉業弾を打ち上げた。

　「ちょっと詰まってたんですけどね。１５０号を打った試合で勝てて、それが本当に良かった」

　メモリアルアーチは４回。アレックスの同点弾が飛び出した直後だった。走者・井上を一塁に置いてカウント２−２から広島の左腕・高橋の５球目。思い切り振り抜いた打球は一気に広島の夜空へ。プロ野球史上１３６人目の通算１５０号ホーマーは、中日が試合の主導権を取り戻す貴重な２ランとなって左中間スタンドへ突き刺さった。

　通算１４９号本塁打を放ったのは１２日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）。チームはその後、横浜との３連戦を控えていた。

　「できることなら横浜戦で決めたい」

　プロ野球選手・谷繁を育ててくれた古巣を相手に記念のアーチを放ちたい−。だが、その横浜３連戦は８打数１安打。川上の一発に助けられたものの、打線が沈黙した１５日の試合後は、何も言わずに黙々とロッカールームで素振りを繰り返す谷繁の姿があった。

　「まあ、（１５０号は）長いことやってますんでね。試合中？　そんなことは考えませんよ。どうやって勝つか、それだけ。中継ぎ陣も頑張ってくれました」

　古巣との戦いには間に合わなかったが、生まれ故郷で放った記念の一発。自らのバットで逆転に成功した後は、マスクをかぶり竜投をリード。主に捕手を本業とした選手で１５０本塁打を達成したのは谷繁が別表のように８人目。「１３６分の８」という数字が、捕手・谷繁の存在を際だたせる。

　「きょうのようなしぶとい試合を勝つことでチームも強くなるんです」

　打って守って、頼れる看板捕手のフル稼働で、チームは勝率５割復帰。連勝は開幕以来の「３」に伸ばした。

　「１００号もこの球場（広島市民）？　ああ、そうだっけなぁ。まあまあ、みんな、僕はまだやっていくんだから、そんな終わりみたいな言い方しないでくださいよ」