ロイズ | ROYCE'

「メソアメリカ」と呼ばれた中南米地域一帯に栄えたオルメカ、マヤ、アステカといった文明社会において、カカオをすりつぶしたものを薬として飲用していたことが「飲むチョコレート」のはじまりと言われる。さらに、貨幣としても流通していたとされ、これらは中米のクエリョ遺跡やマヤ文明の土器が出土した地層から、カカオ豆や外皮などが発見されていることから明らかになっている。また、熱帯雨林に自生するカカオの木を発見したのは、マヤインディオといわれている。

コロンブスが最後の航海中に、中米ホンジュラス付近でマヤ人と会い、彼らの荷物の中にカカオ豆を発見し入手するが興味を示さなかった。

スペインの将軍、コルテスがアステカに上陸。カカオ飲料に出会い、その効能に驚き、スペインへ持ち帰る。飲み物として優れた効用があり、貨幣としての役割もあることを伝える。

スペイン人、トリニダッド島でカカオ栽培を始める。

コルテスがアステカを征服し、さまざまな略奪品とともにカカオ豆を持ち帰り、王に献上したことから、ヨーロッパへその存在が広まっていく。

スペイン人、セレベス島でカカオ栽培。

スペイン宮廷に出入りしていたイタリア商人カルロッティにより、チョコレートがイタリアへ。スペインから初めて国外に持ち出される。

仙台の伊達政宗家臣ら一行が出航し、ヨーロッパへ。西欧の最高級の晩餐に臨席しており、おそらくチョコレートを口にした最初の日本人とされる。

オーストリア皇女アンヌ・ド・オートリッシュがフランスのルイ13世に嫁ぐ。皇女は大のチョコレート愛飲者だったため、チョコレートコックを連れて嫁入り。これにより、チョコレートは瞬く間に貴族の中で流行する。

貴族から庶民の味へと急速に広がり、イギリスには「チョコレートハウス」なる飲料店もオープン。庶民の憩いの場として親しまれた。

スペイン皇女マリア・テレサはフランスのルイ14世と結婚。チョコレートがいっそう人気を博し、すっかり定着したものに。皇女も相当なチョコレート好きで「王とチョコレートは、我がただふたつの情熱」との言葉を残しているのは有名なお話。フランスは、西インド諸島マルチニック島でカカオ栽培を開始。

ジョン・ハノンが、アメリカ・マサチューセッツにチョコレート工場を設立。

オランダのコンラート・ヴァン・ホーテンが、消化の良い飲み物にすることを研究していた結果、カカオから脂肪分を分離させるココア搾り機を発明。また、アルカリ処理をしてココア豆の酸を中和させる方法も発明し、チョコレートが飲みやすく、香り豊かなものになる。

ヴァン・ホーテンの技術を用い、イギリスのフライ社が型に流し込み成型したチョコレートを発明。現在のチョコレートの原型が誕生。

スイスのダニエル・ピーターが、粉末にしたカカオペースト・砂糖・ミルクにココアバターを加える製法を開発。それまで強かった苦味をおさえた「ミルクチョコレート」が誕生。

明治時代になると、チョコレートが輸入されるが、大変高価な贅沢品であった。日本で初めてこのチョコレートを商品として加工・販売した東京・両国の菓子舗、米津風月堂が、新聞に猪口齢糖（チョコレート）の広告を出している。当時は原料チョコレートを輸入し、少しの加工を施したものであった。

スイスのロドルフ・リンツがチョコレートを数日かけて混ぜ合わせると、口当たりがなめらかに変わることを発見。生地を練りあげる「コンチェ」と、粒子を細かくすり潰す「レファイナー」という機械が発明された。現在では「コンチング」として知られる製造工程である。さらに、余分にココアバターを加えることでチョコレートがよりなめらかになることも発見し、口の中で溶けるチョコレートへと進化する。

ミルトン・S・ハーシーがチョコレート製造を開始。板チョコの代名詞ともいわれる“ハーシーバー”を発売し、大成功。ほかにも多くのチョコレート工場がつくられ、たくさんのチョコレートが生産される。

原料チョコレートを輸入しての加工製造を行っていた日本で初めてのカカオ豆からの一貫製造が、森永製菓によりスタートされる。ついで、1926年には明治製菓でもスタート。

高度成長期の中で、チョコレートの消費は拡大し、チョコレートがごく身近なお菓子としての地位を獲得する。そして現在では、ヨーロッパ各国に引けを取らないショコラティエが多数活躍する、アジアのチョコレート王国となっている。