首相の「樺太」訪問、誤ったシグナル送ることにならないか (1/2ページ)

　麻生太郎首相は１８日、日露首脳会談などに臨むため、戦後の首相では初めてサハリンを訪問する。サハリンは、日本では「樺太（からふと）」と呼ばれ、南部は終戦時まで日本領だったが、旧ソ連の一方的な侵攻で占領された地だ。麻生首相は資源開発への協力関係の構築を通じて北方領土問題の進展を図るためにサハリン訪問を決断したが、帰属未確定のサハリンへの首相訪問は、日本の間違った外交姿勢を伝える場にもなりかねないと危惧（きぐ）する声があがっている。（今堀守通）

　首相がサハリン訪問を決意したのは、１月２４日のロシアのメドべージェフ大統領との電話会談だった。

　「サハリン２の稼働開始式典に招待したい。式典の際には日露間のすべての問題について話し合いたい」

　事務レベルでロシアから招待の打診があったのも電話会談の直前。日本外務省には当初、「首相をサハリンに呼ぶのはどういうことか。しかも招待は式典のわずか３週間前。ホイホイ行っていいのか、との意見があった」（幹部）という。

　サハリンは、日本国民にとって複雑な感情を抱かざるをえない地だ。

　明治３８（１９０５）年の日露戦争後のポーツマス条約で、北緯５０度以南のサハリンが日本領となり、日本政府は現在のユジノサハリンスクのある場所に「樺太庁」を置いた。

　だが、昭和２０（１９４５）年の第二次大戦終戦直前の８月９日に旧ソ連が侵攻し占領。２６（１９５１）年のサンフランシスコ講和条約で日本はすべての権利や請求権などを放棄した。とはいえ、旧ソ連が講和条約に不参加だったため、日本政府は北方四島を除く千島列島と南樺太の国際法上の帰属は「今も決まっていない」という立場だ。

　一方、サハリン沖での石油・天然ガス開発に対する日本側の協力が本格化するにつれ、日本への渡航者のために査証（ビザ）発給手続きが増加。日本政府は平成９（１９９７）年にユジノサハリンスクに出張駐在官事務所を新設した。さらに、サハリンでの邦人保護の必要性が高まったとして、１３（２００１）年に総領事館に格上げした。

　こうした複雑な事情を抱えるサハリンだが、「帰属の決まっていないサハリンを首相が訪れることで、ロシアや日本国民に誤ったメッセージを送ることになりかねない」という外務省内の懸念を押し切る形で、首相は訪問を決断した。