【ニューヨーク＝久保木善浩】中田ヒデに続いて松井ヒデも引退？　左手首を骨折したヤンキースの松井秀喜外野手が「辞める」と言い出した。いったい何を辞めるというのか。野球か、ヤンキースか、女優との交際か、それとも…。

　松井は最近、本拠地での練習中に必ず変化球を多投する。得意のカーブだけでなくシュート、スライダー、カットボールと、次から次へと繰り出して楽しんでいるのだ。しかし、投げている表情はかなり本気だ。

　なぜ変化球の習得に力を入れているのか。松井は冗談めかしつつ、「今、いろいろと球種を増やしているんだよ、秋の草野球のためにね。今は復帰のためにというよりも、草野球のために球種を増やしているの。そっちの方に重きを置いているんだよ」と、“真相”を説明。さらに記者の腹部を見て、「だいたいおなかが出た人は自分の方に食い込んでくるボールを打てないものなんだよ」と、シュートを練習している理由を明かした。

　秋の恒例行事となった担当記者との草野球大会は、松井本人も楽しみにしているイベントだ。さらに、「君に打たれたらオレはピッチャーを辞める。草野球といえども、オレはピッチャーを辞める。本気か？　当たり前だよ！」と、条件付きの投手「引退」を宣言した。さて、言った以上は後戻りはできないですよ。

ZAKZAK 2006/07/04