羽田雄一郎国交相は２９日、九州新幹線長崎ルートなど整備新幹線３区間の着工を認可した。長崎ルートは未着工の諫早－長崎に加え、既に認可を受けて着工している武雄温泉－諫早を含めた全体での認可。車輪幅を変えて在来線と直通運転できるフリーゲージトレイン（ＦＧＴ）を導入し、２０２２年度当初の一括開業を目指す。

　認可された区間は武雄温泉－長崎の延長６６キロで、駅は武雄温泉、嬉野温泉（仮称）、新大村（仮称）、諫早、長崎。博多－新鳥栖は鹿児島ルートと共用し、新鳥栖－武雄温泉は在来線を活用する。

　事業費は在来線の肥前山口－武雄温泉の複線化事業と、ＦＧＴが乗り入れる新鳥栖駅のアプローチ線整備を含めて約５千億円（うち新規着工の諫早－長崎は２１００億円）で、佐賀県の負担は約２２５億円と見込まれている。

　従来の計画では、既に着工している武雄温泉－諫早は在来線と同じレール幅の予定だったが、長崎までの延伸に伴い、新幹線のレール幅で整備し、高速化を図る。

　今回の認可に伴い、長崎ルートでは本年度、既着工区間の整備を引き続き進めるほか、新規着工となる諫早－長崎はルートの調査設計やトンネル工事の準備に入る。肥前山口－武雄温泉の複線化事業は、本年度から３年程度をかけて、事業に向けた環境影響評価を行う。

　長崎ルート以外の区間は北海道の新函館－札幌（２１１キロ、事業費１兆６７００億円）、北陸の金沢－敦賀（１１３キロ、１兆１６００億円）。開業は北海道が３５年度末で、北陸が２５年度末。北陸は敦賀－大阪の利便性向上のため、ＦＧＴを導入する。羽田国交相は会見で「それぞれの完成、開業時期を目指し、着実に整備を進めたい」と述べた。