中日－横浜　１回裏１死三塁、立浪はバットを折りながらも球団新記録となる３４９本目の二塁打を放つ＝ナゴヤドームで

　早熟の天才が、３２歳にして初めて手に入れた“ナンバーワン”の勲章だった。

　「記録というのは知っていました。なかなか抜けないと思うし、１個くらいは（名前が）残ってよかったです」

　１回、１死三塁。３４９本目の二塁打が、右翼線をまたがずに落ちた。谷沢健一氏（本紙評論家）を抜き去り、球団史に名を刻む。派手な本塁打でもなく、偉大な安打数でもない。二塁打というところが、立浪和義内野手（３２）らしい味わい深さ。そして、この１本で、チームの連敗は止まった。

　二塁打とは何だ。この問いに、こう答えた。「１人で得点圏にいくヒット。チャンスが広がるヒット。自分は中距離打者ということ。そういう感じでいきたい」。距離さえあれば事足りる一発とは違う。強い打球を、上がりきらず、野手の間に打たねばならない。その技術を黙々と磨いてきた。だから立浪の打撃論には、職人の趣がある。

　「（前半戦は）受けて打ち過ぎました。（自分のスタイルは）呼び込んで打つんだけど、突っ込むのじゃなく、泳いでもいいからどんどん打たないと。微妙なところだけど、それが打撃で一番、難しいんです」

　経験で培った感覚のエリアがある。そこに入った後半戦は、打率３割８分３厘。６回にも右中間を割り、通算３５０二塁打（史上２２人目）をクリアした。

　「打撃は難しい。日々、向上心をもって頑張ります」