1979年、派閥争いが勢いを増す時代に、創設者福田赳夫元首相が
「政清人和（まつりごと清ければ人おのずから和す）」、清廉な政治は人民を穏やかにするという意味を込め「清和会」と命名した。
1998年、森喜朗第４代会長就任時に「清和政策研究会」と名称を改め、現在に至る。
※政清人和の出典は、晋書（しんじょ）の諸葛恢伝とされています。
『晋書』は、晋（西晋・東晋あわせた）の歴史を記した史書である。二十四正史の一であり、形式は紀伝体。唐の太宗李世民の勅のもと、房玄齢らが撰した。それまでに存在した十八の晋代史をもとに編纂されたものである。
清和政策研究会は「昭和の黄門」と称される元首相福田赳夫先生が創設した。１９６２年、福田赳夫先生が「所得倍増計画」を唱える池田勇人首相の高度経済成長政策に異議を唱え旗揚げした「党風刷新連盟」が起源となっている。自民党を良くするため、派閥のための派閥ではなく、清く・正しく・たくましい活動をしてゆこうとする福田赳夫先生の精神が、発足当時から受け継がれており、歴代数多くの首相を輩出している。現在自民党最大の政策研究集団である。
