大人気「涼宮ハルヒの憂鬱」の谷川流さん　「楽しませ、楽しみたい」

　『涼宮（すずみや）ハルヒの憂鬱』（角川スニーカー文庫）が売れに売れている。シリーズ８冊で累計２８０万部、アニメ放映された４月以降だけで１５０万部増と、活字離れと言われる若者層に爆発的人気だ。デビュー３年でライトノベル界の寵児（ちょうじ）となった谷川流（ながる）さん（３５）に聞いた。（石田汗太）

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「若い人には『いろんな本を読んだ方が面白いよ』と言いたいですね」と谷川さん（東京・千代田区の角川書店で）

　〈ただの人間には興味ありません。この中に宇宙人、未来人、異世界人、超能力者がいたら、あたしのところに来なさい。以上〉

　高校入学の初日にクラスで宣言した涼宮ハルヒ。唯我独尊を絵に描いたような彼女の元には、本当に怪しげな面々が集まってくるのだが、知らぬは彼女ばかり。世界の「命運」は、実はこのワガママ娘が握っているらしい……。

　軽妙な語り口、漫画的キャラクター、まったりした日常、派手な大風呂敷。『涼宮ハルヒ』シリーズを一言で言えば、「由緒正しき学園ドタバタＳＦ」だ。ハッとする新しさはないが、懐かしく心地よい。作家自身、中学生のころから海外ＳＦやミステリー、ジュヴナイル（少年向け）文庫で育ったと聞いて納得した。

　「ソノラマ文庫の菊地秀行、夢枕獏さんで目覚めたところはあります。ミステリーはクイーンとヴァン・ダイン、ＳＦではアシモフですね」

　が、魅力はそれだけでないことも確かだ。ハルヒを見守る友人たち（宇宙人、未来人、超能力者）は、それぞれの立場からこの世界の“真相”を語るが、まったく話がかみ合わない。ただ、「ハルヒの機嫌を損ねたら、この世界の存立が危うい」という認識のみで一致しているのである。

　「人間は、それぞれの現実認識によって、まったく違う世界に住んでいる。テレビの討論番組を見ても、『何でこの人たちは歩み寄れないのか』とあきれることばかり。天動説が地動説に変わるくらいのことがないと、人間性は変わらないんでしょうね」

　コミュニケーションが成立しない者同士が、ハルヒをめぐって、次第に「分かり合う」――。こうしたユーモアと希望が、人気の秘密かとも思ったのだが……。「僕の力というより、イラストのいとうのいぢさんと、原作を超えてくれたアニメスタッフのおかげでしょう」。作品の語り手「キョン」のような、非常にクールな自己分析だった。

　２００３年、角川書店の第８回スニーカー大賞を本作で受賞。その前は婦人服販売チェーンの店長だった。「ふっと辞めたくなり、それから作家になりたかったことを思い出しました」

　兵庫県生まれで、阪神大震災で被災した経験を持つ。

　「その時痛感したのは、人は他人の痛みに鈍感だということ。でも、僕だってそれまで他地域の災害は人ごとだった」。谷川さんの中でも何かが「変わった」のだろうか。

　「小説で悲しいことは書きたくない。それは現実にあふれているから。それよりユーモアの方が好きだし、ずっと難しい。読者を楽しませ、僕も楽しみたいんです」

(2006年7月12日  読売新聞)