大阪が生んだ希代の発明家が５日、亡くなった。日清食品会長の安藤百福さん。９６歳だった。「２０世紀最大の発明の一つ」と言われるインスタントラーメンの生みの親であり、「食が足りてこそ世の中が平和になる」が口癖。晩年は宇宙食ラーメンの開発に参加するなど、最後まで“開発者魂”は衰えることがなかった。

　安藤百福さんの死去を受け日清食品本社（大阪市淀川区）では６日、総務部の社員が早朝から取引先などからの電話対応に追われた。本社玄関には半旗が掲げられ、即席めん文化の創業者に弔意を表した。

　この日は土曜日とあって大半の部署は休みだが、問い合わせ窓口となっている総務部では午前７時ごろから約１０人が出社。黒いネクタイをつけて業務にあたった。

　安藤さんは４日の仕事始め式では元気な姿を見せ、幹部社員らに訓示。そのあと、同社で毎年開かれている賀詞交換会と役員との昼食会に臨んだ。

　仕事始め式のあいさつは漢字８文字のタイトルで言い表すことが恒例で、今年は「企業在人（きぎょうざいじん）　成業在天（せいぎょうざいてん）」だった。少し風邪気味だったものの、元気な様子だったという。

　社員の一人は「毎年、どんなタイトルの話をされるのかが楽しみの一つだった。もう聞けなくなるのは残念」と話した。役員との昼食会では、チキンラーメンに角餅を入れる恒例の「雑煮」をおいしそうに食べていたという。

(2007/01/06 15:44)