ユニバーサルデザインの意味

「ユニバーサルデザイン」とは、「最初から、だれにでもやさしい商品や環境であるためのデザイン」のことで、ユニバーサルの意味である、「一般的に、普遍的に、すべての人にかかわる」デザインのことをいいます。「障壁」をなくすという考えから、最初から障壁のない商品や環境を作ることを、当たり前にしようとする考え方です。
この考え方は、障害を持った工業デザイナーであり、アメリカ、ノースカロライナ州立大学教授でもあったロナルド・メイスン氏が、1980年代の初めから提唱したもので、同大学のユニバーサルデザインセンターが示す7つの原則が知られています。
多様な能力を伴ったユーザーにとって、使い勝手が良く、入手しやすい、使用に柔軟性があり、ユーザーの好みや能力に応じて、幅広く対応できる。
ユーザーの経験、知識、言語技能などに関わらず、操作が簡単であること。
商品などの情報が、ユーザーの知覚能力に関わらず、分かりやすく提供されること。
偶然や思いがけない行動を含めて、誤操作から生じる問題が、大きな問題とならないこと。
使う際には、効率的に、やすやすと、そして最小限の労力ですむこと。
ユーザーの身体特性に関わらず、使いやすい大きさであること。

通産省では、1997年から「グッドデザイン賞」の中に「ユニバーサルデザイン賞」を新設していますが、「ユニバーサルデザイン」という考え方でないモノやシステムでは、今後は通用しないという意識が、国や企業に広がりつつあります。