3Dプリンタ
別名:3次元プリンタ,三次元プリンタ
【英】3D printer, 3 dimension printer, three dimension printer
3Dプリンタとは、3次元のデータをもとに樹脂の積層などによって立体物を作成できる装置のことである。
3Dプリンタは、3DCADで作成された3次元データを読み込み、多くの場合は平面的に出力される材料を積み重ねていくといった方式で立体を造形する。熱可塑性樹脂を使用する方式や、光硬化樹脂を使用する方式などがある。
3Dプリンタは、立体模型やモックアップを比較的短時間で作成できる手段として、製造業をはじめ、建築、デザインなどさまざまな分野で利用されている。3Dプリンタそのものが高価であるが、徐々に廉価な製品も登場しつつある。
また、3Dプリンタをさらに進展させ、立体に「時間の経過による変化」という(時間)次元を加えた「4Dプリンタ」(4Dプリンティング)についても研究が始められている。
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