馬術
歴史と沿革
馬を使ったスポーツは、古代オリンピックからすでに行われており、近代オリンピックにおいても、障害馬術、馬場馬術、総合馬術の3種目が行われています。男女が同じステージで戦う数少ないスポーツのひとつであり、幅広い年齢層の選手がいることも特徴と言えます。
国際的に馬術を統轄する国際馬術連盟（FEI）は1921年に創設され、日本は創立メンバー8カ国の一つとして加盟しています。また、国内の馬術界を統轄する社団法人日本馬術連盟（JEF）は1946年に設立され、全日本馬術大会の主催をはじめ、オリンピックなどの国際的な馬術競技会への人馬の派遣などの活動を行っています。
馬術は、ヨーロッパではとても人気のあるスポーツですが、日本では馬に乗ることのできる環境が少なく、競技人口はさほど多いとは言えません。一定レベル以上の競技に出場するために必要なJEFの騎乗者資格取得者は約5,000人です。
競技方法
日本馬術連盟が管轄する競技は下記の4種目です。それぞれ競技内容やルールは異なるものの、いずれの種目でも求められるのが「人馬一体」です。生き物である馬と選手とが気持ちと力を合わせなければ、最高のパフォーマンスは生まれません。それが、馬術競技の難しさであり、魅力でもあります。
● 障害馬術：
コース上に設置された障害物を飛越しながら、ミスなく早く走行します。早いタイムでゴールするためにはスピードも必要ですが、もっと大切なのは無駄のないコース取りができること。そのためには馬が選手の指示を素早く理解し、その通りに動くことが必要です。
● 馬場馬術：
演技の正確さや美しさを競います。まるで馬が自らダンスを踊っているかのような演技をすることが大切です。馬と選手との約束事（選手の合図とステップの関係など）がしっかりと確立していれば、ごくわずかな合図で馬が美しいステップを踏むことができるようになります。
● 総合馬術：
上記の馬場と障害の2種目に、ダイナミックなクロスカントリー走行を加えた3種目を同じ人馬で戦い抜きます。クロスカントリーコースでは、丸太や池など、自然に近い状態の障害物を次々と飛越していかなければなりません。馬は普段見慣れない物に対して警戒することが多いものですが、勇気を持って障害に向かっていかせるのは選手からの指示です。乗っている選手を信じているからこそ、未知のコースにも果敢に挑むことができるのです。
● エンデュランス：
「馬のマラソン」ともいわれる競技で、100kmを超える長距離を走り抜きます。タイムだけでなく、良いコンディションで完走することも重視されています。
ルール
● 障害馬術：
決められたコースをミスなく早く走行する種目で、減点法で審査されます。減点の対象となるのは、障害物の落下（バーが落ちたり、障害物が崩れてしまった場合）や反抗（障害物の前で止まってしまったり、横に逸れてしまった場合）です。反抗が2回重なったり、落馬してしまったりすると失権（そこで競技を止めなければならない）となります。
● 馬場馬術：
演技の正確さや美しさを見せる採点競技で、フィギュアスケートと似ています。演技内容がすべて決められている規定演技と、指定された運動（エレメント）を組み立てて音楽をつけて行う自由演技があります。規定演技では運動項目ごとの評価（採点）と全体的な印象を評価する総合観察の2つの項目が採点され、自由演技ではさらに芸術的要素の項目が加わります。最終結果は、複数の審判員による採点を満点で割ってパーセンテージで表示します。
● 総合馬術：
馬場馬術、クロスカントリー、障害馬術の3種目を同じ人馬のコンビで戦う競技で、3日間競技とも言われます。馬場馬術と障害馬術の採点については前述の通りですが、馬場馬術についてはパーセンテージを減点に換算します。クロスカントリーは基本的には障害馬術と同様ですが、固定された障害物のため「落下」はありません。3種目の合計減点で順位を決定します。
● エンデュランス：
長距離を走るため、馬のコンディションが非常に重要な要素となります。コースはいくつかの区間に分かれ、ひとつの区間を終えるごとに行われる獣医検査に合格した馬だけが次の区間に進むことができます。最終的に最もタイムの早い人馬が優勝しますが、それとは別に上位入賞馬の中から最もコンディションが良かった馬を選ぶ「ベストコンディション賞」があり、これを受賞することは優勝よりも名誉と考える選手も少なくありません。
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