クラゲ

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/03/16 03:13 UTC 版)

人間との関わり

食用など利用

日本と中国では、一部の種類（エチゼンクラゲやビゼンクラゲなど）を食用にする。

中華料理では「海蜇」といい、傘の部位は海蜇皮（海折皮）、口腕部は海蜇頭（海折頭）として加工される。細切りにして乾燥させ塩蔵したものを、水で戻して酢の物や和え物などにする調理のほか、加工食品とする。

日本では、中世文書から武士の献立にもクラゲが記されている^[7]。文化としては、「クラゲ桶」といって、くらげを塩漬けにする桶があり、近世期の浮世草子『日本永代蔵』にも記述が見られる。

人工クラゲ: 日本で中国国交が再開された後、食用の人工クラゲを作って輸出しようとしていた食品加工メーカーのスギヨは、そこからカニカマが作られた^[8]。; 食用の人工クラゲが開発されている^[9]^[10]^[11]。

科学的な研究

近年オワンクラゲより発見されたGFP (Green Fluorecent protein) という蛍光を発するタンパク質とその遺伝子が、分子生物学の分野において広く利用されている（参照：下村脩）。

エチゼンクラゲを畑の保水材として使用する試みもある。

飼育・展示

クラゲの飼育・展示は、多くの水族館で人気がある。ペットショップでも売られるようになり、家庭や飲食店などで観賞用に飼育されることも多くなった。クラゲ用の飼育セットも売られている。クラゲの癒し効果を測定する試みでも、クラゲを鑑賞することにより、ストレスが低下する可能性が指摘されている（広海 2006　『クラゲのふしぎ』参照）。

被害

海水浴などの際、クラゲに触れるとヒトも刺されることがある。クラゲの毒の人体への作用は、クラゲの種類によって大きく異なる。ほとんどのものではなにも感じないが、触れるとちくちくする程度のものから、激しい痛みを与えるもの、呼吸困難や肺水腫などの全身症状を引き起こすものまである。カツオノエボシやハブクラゲ、オーストラリアウンバチクラゲ（通称キロネックス）などは、場合によっては命に関わるとして非常に恐れられる。日本ではお盆過ぎに海水浴場に泳ぎに行くとクラゲに刺されると言われることが多いが、これは主にアンドンクラゲ（腔腸動物門・立方クラゲ目）による被害である。カギノテクラゲによる刺傷は、刺された部分の痛みは強くないことが多いが、刺されて1時間ほどしてから、筋肉痛や呼吸困難等の症状を起こすことがあり、特に東北地方の日本海側や北海道で恐れられている。その症状は、オーストラリアのイルカンジクラゲが引き起こす、イルカンジ症候群に似ている。対処法はクラゲ刺傷を参照のこと。

他に、一部のクラゲが急に大発生することがある。大量発生したエチゼンクラゲが漁網にからまって破るなどの被害は現在、漁業上深刻な問題である。大発生したミズクラゲが工場や火力発電所、原子力発電所の取水口に詰まるなどの被害を出す場合もある。

なお、このクラゲの大量発生により、世界各地で漁業被害などが発生している。この原因は人間による水質汚染や魚の乱獲、あるいはバラスト水の放出によるものではないかと指摘されている。

全米科学財団の報告書によれば日本において毎年2000万ドルの漁業被害が発生しているという。

アレルギー

クラゲに刺されることにより、リガンマグルタミン酸（PGA）に反応するようになり、納豆アレルギーを発症することがある。症状が現れるまでに約半日かかると考えられ、蕁麻疹、呼吸困難、意識喪失、嘔吐の症状が起こる。クラゲに刺されアレルギーがある者は塩蔵クラゲを使った料理や食品添加物のPGAも避ける必要が医学ジャーナリストにより指摘されている。^[12]

文化

「くらげ」の語源については、目がないように見えることから「暗気」に由来するとの説あるいは丸い入れ物「輪笥（くるげ）」に由来するとの説など諸説ある^[13]。「海月」や「水月」は海中あるいは水中の月のように見えるとの意味であるが、「水母」の由来についてはよくわかっていない^[13]。

日本では、クラゲは古来より骨のないものの代表として扱われた。『枕草子』（10世紀）には、中納言隆家が見たことのない扇の骨を異様にほめるのに対して清少納言が「それではクラゲの骨のよう」と冷やかす場面がある^[14]。

珍しいことやあり得ない物事のたとえとして、「クラゲの骨」という語があり（『広辞苑』）、12世紀の『今昔物語集』にも見られる表現であり、13世紀の『承久記』（下）にも、上田刑部という武士が、「人の身には、命ほどの宝はなし。命あればクラゲの骨にも申すたとえの候なり（命があれば、クラゲの骨にも会うだろう）」といった場面がある。

また、民話に乙姫の病気の際に亀がサルの生き肝を取りに行く話があり、その中ではクラゲが余計なことを言ったために土壇場でサルに逃げられ、罰として骨を抜かれたということになっている^[15]。

日本最古の歴史書『古事記』では、冒頭部分で、国が漂っている様がクラゲに例えられている^[16]。

展示

1984年にアメリカ合衆国カリフォルニア州のモントレー湾水族館が開館し、その際の展示の目玉がクラゲで、クラゲ専用の独自に開発した円盤型のクラゲ水槽を用いていた^[17]。この展示によりクラゲ飼育展示の輪が世界に拡がった^[17]。日本においては、クラゲを飼育している水族館は、全国に数多くある。鶴岡市立加茂水族館はクラゲ30種を飼育し、うち21種の飼育で2005年にギネス記録に認定されている^[18]。それまでの1位はモントレー湾水族館の17種であった。