巨人の１軍キャンプに参加するメンバーが２７日、羽田空港から空路、キャンプ地の宮崎市に入った。初めてのチーム便移動で、ルーキーや移籍組の選手たちは球団伝統の“ジャイアンツタイム”にどう対応したのか。
慌ただしい空港の出発ロビーに、それぞれの人間模様が交差した。
チームより先乗りで合同自主トレに臨む選手たちは、午前と午後の２便に分乗。主力の大半が乗り込む午後便の一番乗りは、新人で唯一の１軍スタートとなったドラフト１位の小林誠司捕手（２４）＝日本生命＝ではなかった。
小林が若手数人とともに出発ロビーに姿を見せたのは、出発時刻の１時間１２分前。Ｖ９時代に始まった、定刻の３０分前には選手やスタッフが集結する暗黙のルール“ジャイアンツタイム”は、しっかりと守られている。
だがさらに早い、１時間３０分前に到着していたのが２年目の菅野だ。昨年１１月の球団納会ゴルフでは渋滞に巻き込まれ遅刻。この日は小山とともに、万難を排しての一番乗りとなった。続いてその１０分後には、広島からＦＡ権を使って移籍した大竹が３番手で到着。新顔らしく早めの行動をとった。
４番手グループの小林は待ち構えた約５０人のファンに、瞬く間に取り囲まれて７分間もサイン。ようやく輪が解けて球団関係者から航空券を受け取った後も、再びサインを求める長蛇の列に応じるなど、初キャンプの前からプロの洗礼を受けた。
「１軍キャンプに選ばれるためにやってきたのではない。１軍の舞台で活躍することを目標にしている」と力強く語るイケメンルーキー。「頑張ります。持ち物？ 気持ちだけ持ってきました」とさっそうといい残して機上の人となった。
自由契約となった中日から加入した井端は、同い年で生え抜きの高橋由とともに出発４４分前に到着。西武からＦＡ移籍の片岡は４１分前に姿を見せ、プレースタイルに通じる気持ちの強さを示した。“大トリ”はエース内海で３３分前。球団創設８０年で規律重視を打ち出す今季だけに、滑り出しは上々のようだ。 （笹森倫）
