■各々の作曲が重なる
おのまきこ ４年ぶりにリリースしたニューアルバム『５２Ｒ４５』（ゴー・トゥー・アール・フォーティーファイブ）は、２人が別々に作っていた曲が、同じ「旅」というテーマだったという偶然にびっくり。昨年のデビュー２０周年のツアーがコロナ禍で中止される中、考えることは同じだったのね。
こじまいづみ 「昭和に生まれて平成を泳いで令和にたどり着いたよ」の歌い出しの『茜空テールランプ』は、「人生は旅」というイメージ。詞を作るときに思い描いたのは、旅先で会った人や風景。皆さん、こういうことが恋しいんやないかって思いました。
おの ジャケットはかわいい車のイラスト。思い出という荷物を積み込んで旅を続けます。私たちのグッズや歌詞に出てくるスニーカーなども描かれてますよ。
こじま 題名の「４５」は私たちの年齢。「大人っていいもの」という思いも詰め込みました。
おの 昨年はツアーができなくて、代わりに無観客ライブを配信。お客さんと一緒に歌ったり、手拍子したり…と、参加型なのが『花＊花』のライブなのに残念。
こじま ライブはお客さんと一緒に作っていたってことを実感しました。
おの 結成２０周年記念のアルバム『２×２０（ニカケルニジュウ）』の中の新曲『乾杯のうた』は、いろいろあるけど乾杯しようというメッセージを込めたもの。当初は居酒屋でファンと盛り上がる映像を作る予定でしたが、緊急事態宣言で企画変更。ファンの方たちにＺＯＯＭで乾杯しようと呼び掛けました。
こじま リモートの乾杯。何度見ても泣けます。
おの 高校卒業後に入った甲陽音楽学院の同級生で、私はジャズピアノ専攻、いづみさんはヴォーカル科。当時からずば抜けて存在感があり、先生もシンガーとして一目置いてました。私よりはるかに音楽の知識もあったし。ホメすぎてますけど。
■出会いは児童合唱団
こじま ホンマの出会いは、小学生時代の兵庫・高砂市児童合唱団。全然覚えてなくて。音楽学院の入学直後、「合唱団で一緒だったよね」って声をかけてくれて。帰りの電車も一緒で、仲よくなりました。ヴォーカル科はテストのとき、伴奏者を連れていかなあかんのです。で、お願いして、練習したら楽しくて、テストのことはそっちのけ。
おの ２人でピアノを弾いて２人で歌って。『花＊花』という名は安直に決めましたね。
こじま 女２人やから、両手に花でええんちゃうって。花と花の間に花のイラストを描いたら、それが『＊』ってタイピングされて。それが正式表記になりました。
おの 音楽学校の先生に紹介された尼崎のライブハウスで歌ってたら、違う人を見にきたインディーズのレコード会社の人の目にとまって…。
こじま 最初のヒット曲『あ～よかった』は友人の結婚式のために作ったもの。続く『さよなら 大好きな人』は、１６歳のときに亡くなった祖父に対する気持ちを綴りました。それが田村正和さん主演のドラマ『オヤジぃ。』（ＴＢＳ系）の主題歌になって、『紅白歌合戦』（ＮＨＫ、２０００年）にも出場することに。
おの 紅白は親戚一同が喜んでくれましたね。松田聖子さん、さだまさしさんたちと同じステージに立ってるのが夢のようでした。社会見学の究極の形でした。何も知らないままデビューし、言われるままに忙しく仕事をこなして、毎日が社会見学のような日々でした。
こじま それが２００３年、当時の所属事務所の事業終了を機に活動を休止。
おの 親会社がクレーンゲームのぬいぐるみを作る企業で、工場のある中国でＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）が流行して、傾いたんです。今回同様、ウイルスが原因。
こじま 大阪で説明受けて、雨の中、まきちゃんが私の住む京都まで送る車中で話をして。このままやったら壊れると感じていた私が「休もっか」って言ったら、まきちゃんも「せやなあ」って。
■活動休止後も音楽追究
おの その後、離れて活動したことで音楽性も広がりましたね。
こじま ２００９年に再始動。ウチら、好き勝手に辞めたのに、６年ぶりのステージは「お帰り」の声援があったかかったね。
おの この７月２４日、舞台にグランドピアノが２台設置されている大阪のザ・フェニックスホールでライブをします。
こじま 『花＊花』のよさって何やろか、ナマの音に飢えているお客さんは何が聴きたいんやろか、と思ったとき、やっぱりピアノと歌のシンプルな編成がウチらの原点で、一番大事なのかなって思いました。
おの 気がついたら、結成２０年以上。そこからまた「旅」が始まるわけですね。
（ペン・鈴木恭平 カメラ・三尾郁恵）
■花＊花（はな・はな） 兵庫出身の女性デュオ。女性の気持ちを半径５メートル以内の身近な風景から伝える曲が多い。２０００年にメジャー・デビュー。
■こじまいづみ １９７６年４月６日生まれ。４５歳。中学生のときにゴスペル音楽に触れ、ジェームス・ブラウン、アレサ・フランクリンが大好き。２００５年にギタリスト、菱沼カンタと結婚。一児の母。「２０代のときにニューオーリンズ、メンフィス、シカゴで聴いた音楽を、これから生かしたい」
■おのまきこ １９７６年１１月２３日生まれ。４４歳。幼少からピアノを習い、中学で吹奏楽部、高校ではジャズバンド部。昭和の歌謡曲が大好き。「クルマも大好き。ツアーのときも、自分で運転したくなります」