［掛布雅之物語］＜９＞「考えろ」遠井吾郎コーチの指導で不調脱出

　遠井吾郎との打撃練習を続けて迎えた中日戦だった。掛布が立ち直るきっかけとなった一打は意外にも、内野安打だったという。「（二塁手の）高木守道さんのところに、ボテボテのね」。その試合で複数安打を放つと、「ようやく呪縛が解けた感じがした」。

　掛布は、早出練習で遠井から一度も技術的な指導を受けなかったことが腑（ふ）に落ちなかった。「なんで、何も言ってくれなかったんですか」。そう尋ねると、遠井はこう言ったそうだ。「お前に何を言う必要があるんだ。俺は、（打率）３割を打ったことないんだぞ。できることは、しっかり見ることだけや」。その言葉が深く心に染みた。

　のちに遠井が３割を打っていたことを知る。マスコミやファンの批判に耐えながら、復調の時をじっと待ってくれたことに、「自分で考えることの大切さを教わった」と感謝する。

　不調から抜け出した掛布は、３度目の球宴で躍動する。１９７８年７月２５日、後楽園球場での第３戦に全セ・リーグの３番として出場し、初アーチをマーク。勢いそのままに、球宴史上初となる３打席連続本塁打の離れ業をやってのけた。

　５年目の成績は打率３割１分８厘で、１０２打点と３２本塁打は自己最多を更新した。そんな中、全国を駆け巡ったニュースに掛布は言葉を失った。（敬称略、随時掲載）