「硬券」頑固に現役…島原鉄道

　年季が入った木棚に、ずらりと並んだ切符。乗客が買い求めるたびに、昔ながらの 改札鋏（かいさつばさみ） で駅員が切り込みを入れる。パチン――。 多比良（たいら） 駅（長崎県雲仙市）の小さな駅務室に、小気味よい音が響き渡る。

　島原鉄道では「硬券」と呼ばれる切符が今も残る。縦２センチ、横５センチほどの厚紙に発行駅や乗車区間、金額を印刷。六つの有人駅で販売し、このうち多比良駅では各駅への乗車券や入場券など約２０種類を扱っている＝写真＝。

　かつては全国の鉄道会社で使われたが、自動改札機の普及などで徐々に姿を消した。収集のため、関東など遠方から足を運ぶ鉄道ファンもいるという。

　硬券と知らずに購入し、家族で興味深そうに見入る観光客の姿も。駅員の安藤良子さん（５９）は「地元では当たり前だけど、旅行で来た人には珍しいんですね。味があっていいでしょ」と笑った。