放棄試合…２軍監督へ降格　帰郷、古葉カープ見守る

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１９７０年に念願のリーグ優勝を遂げたロッテの濃人渉（のうにん・わたる）監督だが、日本シリーズは巨人に１勝４敗で退けられた。「来年（次は）巨人を倒したい」との強い思いを抱いたが、それはかなわなかった。

翌７１年７月、オーナーの中村長芳は濃人と２軍監督・大沢啓二の入れ替えを発表した。首位阪急に８ゲーム差とはいえ２位。異例の人事だった。

伏線は同１３日の阪急戦（西宮）にあった。前年に中日から移籍した濃人の教え子、江藤慎一がハーフスイングを三振に取られてロッテは猛抗議。試合再開に応じず、史上６度目の放棄試合（０－９で敗戦）となった。

「あの温厚な濃人さんが…」。後のパ・リーグ審判部長、前川芳男は事件を聞いて驚いたが、放棄試合は現場にいた中村の独断に近く、すでに濃人の意志が反映される状態になかった。

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濃人はスカウト部長を最後にロッテを退き、広島へ帰郷。地元・広島テレビの専属解説者となり、まな弟子の古葉竹識が率いる広島の戦いぶりを見守った。

７９年１０月６日、勝てば初めて本拠地・広島市民球場で優勝が決まる阪神戦。広島が意表を突くスクイズで勝ち越すと、濃人は放送で思わず「ナイス、古葉！」と口走る。

この日は阪神ＯＢの村山実とのダブル解説だった。アナウンサーの加藤進は「今、広島の夜空へ向かって古葉監督の体が二度、三度と舞いました」。胴上げを実況中、隣の濃人と村山が２人ともはなをすすりながら泣いているのに気づいた。

濃人は古葉の、村山はかつての弟分、江夏豊の晴れ姿にそれぞれ感極まったのだった。

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濃人が解説する広島戦の勝率は高かったが、負けが込むと神社にお参りした。「よほど古葉さんがかわいかったのでしょう」と長男の宏。

晩年に宏の妻、玲子へ「買ってきてほしい」と頼んだのは石原裕次郎のレコード『わが人生に悔いなし』だった。濃人は針を落としながら「俺も好きなように生き、人生をおう歌したから悔いはないよ」とつぶやいた。

９０年１０月１０日、結腸がんのため７５歳で死去。広島での原爆体験はあまり語らず、医療費などが無料となる被爆者健康手帳も「他に困っている人がたくさんいる」と懐へ忍ばせたまま使わなかった。

ぼだい寺「広済寺」住職の広済兼寿（ひろずみ・けんじゅ）が穏やかな笑顔、人柄を思い起こして付けた法名は「和顔院釈徳玄（わげんいんしゃくとくげん）」。戦後７０年の今年はくしくも濃人の生誕１００年に当たる。（三浦馨）

＝敬称略