陸上自衛隊装備図鑑

幻の「７４式改」

主砲を発射した瞬間の７４式戦車＝２００９年８月２７日、静岡県・東富士演習場【ＥＰＡ＝時事】

　７４式戦車は、陸上自衛隊の装備では珍しく性能向上のための改修が行われている。当初、１０５ミリ・ライフル砲には、離脱装弾筒付徹甲弾（ＡＰＤＳ）、粘着りゅう弾（ＨＥＰ）が使用されていたが、より強力なＡＰＦＳＤＳ弾（離脱装弾筒付翼安定弾）、対歩兵でも効果的な多目的りゅう弾（ＨＥＡＴ－ＭＰ）も使用できるよう弾薬ラックや射撃統制装置（ＦＣＳ）などに改良が加えられた。１９９２年には本格的な性能向上対策として、暗視装置をアクティブ方式から探知されにくいパッシブ式に、レーザー測遠機をルビーレーザーから強力なＹＡＧレーザーに変更、レーザー検知器やキャタピラ脱落防止装置なども追加した改修型が導入された。これは、当時制式化されたばかりの９０式が北海道限定の装備になることが明らかになったため、７４式の寿命を延ばそうと考えたためだ。しかし、費用がかかり過ぎるということで、試作１両、制式４両だけで廃止されてしまった。結局、１０式戦車の量産タイプが行き渡るまでは、改修されていない７４式が老骨にむち打って本州以南の主力戦車として働かざるを得ないのが現実だ。