陸上自衛隊装備図鑑

74式　「低姿勢」を徹底追求

射撃態勢に入った７４式戦車。目標を稜線（りょうせん）越しにとらえるため、車体後部の車高を上げているのが分かる＝２００９年８月２７日、静岡県・東富士演習場【時事通信社】

　軍用車両は車高が低ければ、それだけ敵に発見されにくくなり、生存性が高まる。ただ、戦車は車体の上に砲塔を乗せなければならない上、車高を切り詰めると、主砲の尾栓が車内の天井や床につかえ、照準に制約が出てしまう。７４式戦車は、車体と砲塔の高さをぎりぎまで抑え、さらに油圧式懸架装置を導入したことで、最も低い姿勢での車高は２．０３メートルしかない。当時の主力戦車でここまで低姿勢にこだわった例はなく、７４式と比較した場合、米国のＭ６０は約１．２メートル、ソ連のＴ－５４／５５でも約３０センチ車高が高かった。油圧式懸架装置は、スウェーデンのStrv103型戦車（Ｓタンク）が世界で初めて採用したが、７４式はＳタンクを真似たわけではなく、日本独自の発想と技術によって開発した。７４式の油圧式懸架装置は１０個の転輪をそれぞれ別に動かすことができ、車体の前後の高さを変えて主砲の上下動を補完するのはもちろん、横斜面でも左右の高さを調節することで車体を水平に保ち、主砲の命中精度を高めることができる。