■パ・リーグ２０回戦　日本ハム５ー３ソフトバンク（８月１３日、ペイペイドーム）

元チームメートの近藤に２ラン被弾も粘投　上々の６回2失点

　日本ハムの上原健太投手（２９）が１３日、ペイペイドームで行われたソフトバンク戦に先発し、６回２失点で今季２勝目を挙げた。警戒していた元チームメートの近藤健介外野手（３０）に２ランを浴びたが、リードを保って降板。３カードぶりの勝ち越しに貢献した。

苦心のマウンド　イニング間にブルペン投球も

　今年一番と自画自賛した１１日のブルペン投球とは対照的に、マウンドで苦しんだ。頼れる球種が定まらず「全部（の球種が）微妙でストライクも取りにくい。本当に一つプツンと（集中力が）切れたら、大崩れしそうな感じだった」と振り返った。イニング間にもブルペン入りし、改善を図った。不用意な四死球を避けるよう努め、走者を出してからも丁寧にコースを突いた。

　状態が悪いと自覚しながらも、８３球を投げ、６回２失点にまとめた。我慢し続けたことに価値がある。８年目左腕は「なぜ抑えられたのかが分からないくらい。（伏見）寅威さんがたぶん頭をフル回転させ、リードしてくれた」と先輩捕手に感謝し「すごくいい勉強になりました」と収穫を口にした。

左手中指の打撲で登録抹消　「気持ちは切らさないように」２軍で調整

　２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で打球を当て、左手中指を打撲していた。いったん登録を抹消され、鎌ケ谷で調整してきた。汗だくでキャッチボールやブルペン投球をこなし「ひたすら暑い中、グラウンドに出て、日差しにさらされていた」と苦笑い。２軍の若手と過ごす時間も大切にしながら「空気がだいぶ、のんびりしている部分もあったので、のまれたらヤバイなという感じがあった。毎試合、毎試合、１軍の試合を見て、気持ちは切らさないようにしていた」と心の準備も怠らなかった。

投球回キャリアハイ更新も照準　

　今季は先発をメインに６２回⅔を投げている。昨季の７３回⅓が自己最多で、キャリアハイが視野に入っている。ただ、慢心はない。「僕の場合、１試合１試合（の結果）が次の登板を勝ち取るかどうか（の物差しになる）。１試合ずつしっかりゲームをつくっていけば、防御率も落ち着いてくると思いますし、イニング数も投げられるようになる」。地道に実績と信頼を積み上げ、ローテーション投手として地位を確立する。