【オリックス】コットン、救援で強烈な日本デビュー「バックス・バニー・チェンジアップ」さく裂で４回９奪三振

2023年4月25日 21時09分

３回、登板したオリックスのコットン

◇２５日　日本ハム―オリックス（エスコンフィールド）

　オリックスの新外国人ジャレル・コットン投手（３１）が救援でデビュー登板し、４イニングを３安打９奪三振の１失点だった。４イニング目の６回に３安打を集中されて１点を失ったが、最初の３イニングは落差のある「バックス・バニー・チェンジアップ」で日本ハム打線をほんろう。５回には森が逆転アーチをかけて、この時点では勝利投手の権利も得た。

　強烈なインパクトを残す３者三振でスタートした。３回から登板。アルカンタラを１５１キロのストレートで空振り三振、昨季までオリックスに在籍した伏見をフルカウントから得意にする落差の大きなチェンジアップで空振り三振、阪神からトレード移籍した江越もフルカウントからチェンジアップで空振り三振に仕留めた。４回は奈良間で４連続三振を奪い、野村も三振。５回は万波、上川畑。６回は江越、奈良間から三振を奪った。

　メジャー通算１７勝を挙げた米国出身の右腕。オープン戦は４試合に登板して１勝０敗、防御率４・１５。８イニング３分の２を６安打７奪三振６与四球の４失点（自責点４）だった。開幕は１軍から外れ、ウエスタン・リーグで３試合（先発２試合）１勝０敗の防御率２・０８。２２日（西武戦・京セラドーム大阪）に出場選手登録されていた。

　コットンは入団会見の際、得意のチェンジアップについて「バックス・バニー（米国人気アニメキャラクターのウサギ）をご存じですか？　そういうイメージで急に止まって、また動き出す。それぐらいブレーキのかかった変化」と語り、三振を狙う武器とする。その言葉通り”宝刀”の切れ味を披露した。