竹原駅で三原方面に向かう代行バスに乗り込む通勤客たち（２０日午前７時２１分）

　７月上旬の大雨で護岸が崩れた竹原市福田町の東川が、先週からの大雨で再び被害を受け、付近を通過するＪＲ呉線三原―竹原間の運休が長引いている。７月８～２０日に不通となったのに続く運休。広島県が応急復旧工事を進めているが、今月中の完了は難しいとし、運行再開の時期は見通せていない。

　呉線は川床の下を横切る東川トンネル（全長２１・７メートル）を通る。ＪＲ西日本は今月１２日夕から大雨のため同区間を運休し、現在は安全確認を理由に運行を取りやめている。

　県砂防課によると、７月の大雨を受けて川床に設置していた保護シートの一部が今回の大雨で破れたり、流されたりした。川床も削られた可能性があるという。再発防止のため、川床に土のうを置いて補強した上でシートを再び設ける方針だが、雨で作業が中断されることもあり、完了時期は未定。

　竹原駅前では２０日朝、三原方面へ向かうＪＲの代行バスを待つ通勤客たちの列ができていた。竹原市の会社員三井修さん（５９）は「またかと思った。バスは道の混み具合で到着が遅れることもあり、いつまで続くのだろう」と嘆息した。

　ＪＲ西日本広島支社によると、２０日時点で再開の見通しは立っていない。「関係機関と連携し、一日も早い再開を目指す」としている。

（渡部公揮）