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　大阪・梅田の地下街「ホワイティうめだ」で９日、老朽化に伴う改装工事が始まった。半世紀にわたって待ち合わせ場所として親しまれてきた「泉の広場」の噴水は撤去されることになり、この日のお別れセレモニーで、噴水が止められ、シンボルの少年像も重機で取り外されて、噴水全体が幕で覆われた。

　セレモニーには、事前に応募した市民約３０人や地下街の関係者らが参加。「大阪生活のすべての始まりの場所」「夫と独身時代からの待ち合わせの場所です」など、一般から募った泉の広場にまつわるエピソードが紹介された。友人との待ち合わせでよく訪れたという大阪府東大阪市の自営業、山本哲也さん（４９）は「小さい頃からなれ親しんだ場所がなくなるのはさみしい」と惜しんだ。

　泉の広場は１９７０年に完成し、現在の噴水は３代目。１日に約４０万人が訪れる地下街の待ち合わせ場所として親しまれてきたが、災害時の妨げになることやイベントスペースとして活用するため、今回の改装で噴水は撤去されることになった。

　改装工事は１１月下旬までの予定。期間中、「ホワイティうめだ」２期エリア部分は通行できなくなる。（坂東慎一郎）