サダコ－。その名を聞いてピンと来る日本人は、どのくらいいるだろう。彼女は、日本国内よりもむしろ、海外において知られた日本人だ。恥ずかしながら、私も「サダコって知ってる？」という問いに対して、「戦争に関係のある人だったような…」という曖昧な返答しかできなかった。しかし、彼女こそ、ヒロシマ平和記念公園に建つ、「原爆の子の像」のモデルとなった少女なのである。 １９４５年８月６日、ヒロシマに世界で初めて、ウラニウム爆弾が投下された。その瞬間、ヒロシマは地獄と化した。写真や記録からは想像を絶する、それは実際に体験したものでなければ分からないものであったに違いない。サダコもそれを体験した。サダコ２歳（小説では４歳に設定）の時である。
爆撃機Ｂ29の機長を務めたのは、ティベッツ大佐。その機に命名することを許された彼は、「エノラ・ゲイ」と母親の名を命名した。新型爆弾がどんなものかも知らされないままに…。彼も犠牲者の一人なのかもしれない。
あの日から10年－。幼かったサダコも少女へと成長した。そんな彼女を突然、襲ったのが、原爆症である。「ツルを千羽折れば、元気になれるんだ」と信じて、必死に生きようとする姿。その願いも空!しく、彼女は12歳（小説では14歳）という若さで天国へと旅立った。しかし、彼女は今も生き続けているのだ。「核のない世界」のシンボルとして。
21世紀という新しい時代を迎えて、半年余りが過ぎ去った。歴史は、時間の流れとともに風化していくものだが、後世に伝えなければならないこともある。サダコの物語もその一つだろう。そして、一人でも多くの日本人が、サダコの存在を知る必要がある。二度と過去の過ちを繰り返さないためにも。
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