２００９年の米映画「THE SOLOIST」の原作。ノンフィクションです。
５０代のコラムニストである著者が偶然出会ったのは、ミステリアスな過去を持つホームレスの黒人ナサニエル。美しい音楽を奏で、インテリジェンスに満ちた言葉を語る彼が、同じ街に住んでいながらあまりに悲惨な境遇にあることに胸を痛めたコラムニストは、それまで経験したこともない慈善行為を行うことになる・・・。才能ある路上生活者を自分のコラムに取り上げることで読者の感動を呼ぶ が、「友人」として接することで多くの犠牲を払うことにもなって悩む。だが、見捨てることも出来ず、安住の場を与え「病」の治療 を受けさせようと東奔西走する。
徐々に明かされるのは、精神に異常をきたした音楽家の成功の頂点と、その後の転落の過去。ヨーヨー・マ、ゲーリー・カー等の著名な音楽家も登場してナサニエルの才能を語りますが、失われた輝かしい未来を思うと胸が詰まります。そして、「病」を根治させることの難しさを実感させる場面が幾度も繰り返されますが、周囲に必要なのは、冷静で期待しすぎず、しかも希望を失わない忍耐強い心の持ち方だという事が少しずつ分かってきます。
新 聞のコラムに取り上げられたと言う事からも分かるように、アメリカンドリームの裏側にある人種差別 や競争社会、心に病を得た人々が社会の底辺で苦しんでいる現状等を告発する作品でもあり、単なる「感動のエピソード」とは違って「現実は厳しい！」というため息が聞こえて来るような結末が印象的です。
狂 気に囚われた天才音楽家の物語・・・それは悲劇的な人生としか言いようが無いのですが、一人の人間の奮闘が、二人の関係を徐々に変え、努力と忍耐によっ て、ついには社会も変えていく様子は感動的です。そして、同時に感じるのは音楽の与える「慰め」と「生きる力」、さらには、登場する多くの音 楽家たちの「無私」の姿の美しさですね。
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